Одбор за оружане снаге Представничког дома унео је амандман у предлог закона о одбрани, којим се од Ратног ваздухопловства САД тражи да настави подршку за А-10 до планираног повлачења 2030. године. То обухвата обуку, испитивања, експерименте, одржавање и очување оперативног искуства стеченог у борбеним мисијама.
Посебно је наглашено да формална обука пилота мора да остане активна до краја службе авиона. То је важан преокрет, пошто је 357. ловачка ескадрила у бази Дејвис-Монтан у априлу већ извела последњу класу пилота за А-10.
Траже извештај о употреби и модернизацији
Амандман предвиђа и извештај о борбеној употреби А-10, његовој недавној оперативној важности и могућностима модернизације које би оправдале даље задржавање у служби. Као кључни примери наведени су блиска ваздушна подршка током извлачења посаде обореног Ф-15Е у операцији „Епик Фјури“ и задаци обезбеђења у Ормуском мореузу.
Међу могућим унапређењима помињу се системи за електронско ратовање, дигиталне везе, интеграција сензора, прецизно наоружање, побољшање преживљавања и отворена архитектура система. У амандману је обухваћено и недавно увођење сонде за допуну горивом у лету.
Паралелно се тражи и замена
Док се А-10 формално одржава у строју, истовремено се тражи план експеримената за аутономне и нетрадиционалне способности које би преузеле његове мисије. Разматрају се аутономни, полуатономни и системи са вештачком интелигенцијом, уз услов да кључне одлуке о употреби оружја остану под контролом војног пилота.
Предлог отвара простор да мањи број А-10 буде коришћен као подршка развоју будућих решења. У игри нису само класични наследници са посадом, већ и беспилотни системи који би могли да преузму део задатака блиске ваздушне подршке.
Иако Ратно ваздухопловство САД наставља план повлачења целе флоте до 2030, Конгрес сада тражи да се знање, обука и преостале борбене вредности Wартхог-а не угасе прерано. То значи да се расправа о судбини А-10 у Вашингтону наставља.