Руски војни сателит Космос 2612 маневрисао је 16. октобра и пришао на око 5 км комерцијалном радарском сателиту ИЦЕYЕ-X36, показују доступни орбитални подаци. Према тим подацима, летелица сада држи позицију у непосредној близини циља у ниској Земљиној орбити.
Астрофизичар Џонатан Мекдауел, који прати кретање летелица на основу јавних орбиталних података, оценио је да би ово могао бити први забележени сусрет два активна сателита у ниској орбити без сагласности једног од власника. Истовремено је навео да чека додатне податке за коначну потврду.
Приближавање у орбити
Компанија ЛеоЛабс, која прати објекте у орбити, оценила је да кретање Космоса 2612 делује као намерно приближавање. Подаци од 17. октобра показивали су да се руски сателит налази на приближно три миље, односно око 5 км, од ИЦЕYЕ-X36.
ИЦЕYЕ управља флотом малих радарских сателита са синтетичком апертуром, способних за снимање тла ноћу и кроз облаке. Украјина користи снимке ове компаније од 2022. године, укључујући и податке са сателита набављеног новцем из јавних донација, али није потврђено да ли ИЦЕYЕ-X36 директно подржава украјинску војску.
Маневри трају месецима
Космос 2612 је један од шест руских војних сателита лансираних у априлу 2026. ракетом Соyуз-2.1б са космодрома Плесецк. Још у мају пет тих летелица извело је маневре како би променило орбиту и ушло у исту орбиталну раван са ИЦЕYЕ-X36, а једна је 26. маја прошла на око 2,5 км.
Почетком октобра аналитичари су регистровали ново паљење мотора Космоса 2612, после чега је сателит остао на готово истој висини, нагибу и орбиталној равни као ИЦЕYЕ-X36. Тада је заостајао око 475 км, да би после маневра 16. октобра пришао непосредно уз мету.
Намена Космоса 2612 није јавно позната. На тој удаљености сателит може да прати, фотографише или потенцијално омета циљ, а Русија је и раније постављала своје летелице у близину страних свемирских апарата.