Америчка војска је пред увођењем ласерског система Ендуринг Хигх Енергy Ласер у одбрану база, као одговор на растућу претњу малих и јефтиних дронова. Очекује се додела уговора, а нацрт захтева већ је отворио могућност да индустрија провери изводљивост производње и увођења до 24 система. То показује да се ова класа оружја више не третира само као експеримент, већ као практично средство за заштиту фиксних објеката.
Мали дронови су постали сувише бројни, јефтини и доступни да би се сваки циљ обарао класичним ракетама и топовском муницијом. Када се претња појављује у ројевима или таласима, одбрана базе мора да има средство које може да делује брзо и уз контролисан трошак. Ту ласер добија своје место.
Зашто се ласер уводи у базну одбрану
Главни разлог није технолошка мода, већ искуство са савременог бојишта. И Украјина и Израел су показали колико мали дронови могу да нанесу штету људству и техници. Није реч само о извиђању, већ и о директним ударима на возила, складишта, ватрене положаје и командна места.
Посебан проблем су дронови управљани оптичким влакном. Такве летелице не могу да се ометају класичним средствима електронске борбе, што сужава избор одбране. Када ометање отпадне, остаје физичко уништење циља, а то тражи брз и одржив систем кратког домета.
Додатни притисак долази са Блиског истока. Иран је већ користио дронове у нападима на америчке инсталације и објекте партнерских држава у региону. За америчку војску то није теоријски сценарио, већ конкретна претња по базе, логистику и распоред снага.
Шта Ендуринг Хигх Енергy Ласер мења
Ако буде уведен, Ендуринг Хигх Енергy Ласер има један јасан задатак: одбрану база од дронова. То је важна разлика. Није реч о универзалном оружју за све мете и све услове, већ о средству које се уводи тамо где је претња упорна и блиска.
Оперативни значај лежи у самој природи базе као циља. База је статична, позната и стално изложена осматрању. За наношење штете није потребно пробијање фронта. Довољан је мали дрон са експлозивом или средство за корекцију ватре. Зато се базна одбрана помера ка системима који могу да реагују на нисколетеће и мале циљеве без дуге припреме.
Америчке снаге су већ почеле да уводе нову противдронску муницију и друге технологије за заштиту јединица на земљи. Прошле године Копнена војска САД је на јужној граници распоредила возило са системом БлуеХало ЛОЦУСТ Ласер Wеапон Сyстем. То показује да је ласер већ ушао у фазу теренске провере, а сада се иде ка трајнијем решењу за одбрану објеката.
Поуке из ранијих покушаја
Ласерско оружје у америчком систему није нова идеја. Иза њега стоје деценије истраживања и развоја, али и неуспешни покушаји. Зато је Ендуринг Хигх Енергy Ласер важан као покушај да се ранији концепти сведу на употребљив формат.
Један од ранијих система усмерене енергије био је замишљен за уградњу на оклопно возило Стрyкер. Касније је оцењено да систем није довољно зрео за употребу. То је било упозорење да војска не може да гради одбрану на технологији која није изашла из развојне фазе.
Зато садашњи приступ делује рационалније. Уместо да се ласер одмах претвори у покретни борбени систем широке намене, први јасан циљ је заштита база. То је ограниченији задатак, али и реалнији пут ка оперативној употреби.
Шта би увођење значило за америчку војску
Ако уговор буде додељен и системи стигну у јединице, америчка војска ће направити важан корак у прилагођавању противдронској претњи. То не би значило само јачање одбране база, већ и промену приоритета у набавци. Више пажње ишло би на средства кратког домета за заштиту људства и инфраструктуре од масовних и јефтиних претњи.
То би утицало и на однос између класичне ПВО, електронске борбе и система усмерене енергије. Ласер неће заменити све остало, али би могао да попуни празнину која је постала видљива када су мали дронови постали средство свакодневног напада. Тамо где ометање не ради, а ракета је прескупа за циљ те класе, ласер се намеће као логичан избор.
Ипак, кључна провера тек следи. Разлика између лабораторијског обећања и стварног војног система увек је велика. Зато ће производња, увођење и одржавање до 24 система бити важнији тест од било каквог приказа. Ако Ендуринг Хигх Енергy Ласер прође ту проверу, америчка војска ће добити нови слој базне одбране.