Ратно ваздухопловство САД представило је четири нове летелице T-19A Kestrel на Ваздухопловној академији у Колорадо Спрингсу. Оне ће служити за обуку кадета у акробатском летењу и као основа за нови демонстрациони тим.
T-19A Kestrel је двоседни једномоторни акробатски авион GB1 Gamebird, израђен од угљеничних композита. Летелице је произвела компанија Game Aerospace Composites из Арканзаса, а све операције биће базиране на аеродрому Дејвис у саставу Академије.
Брза набавка и намена програма
Ово су први моторни акробатски авиони у употреби Академије. Летелице су недавно завршиле завршне војне сертификационе летове, а циљ програма је да кадетима донесе више налета и искуство летења под великим G оптерећењем пре уласка у редовну пилотску обуку.
Четири авиона испоручена су за 10 месеци. Почетна набавка вредна је 3 милиона долара и реализована је кроз донације компанија, цивилних донатора и учешће Ратног ваздухопловства САД, док је служба уложила око 400.000 долара за резервне делове, пратећу опрему и летачку опрему посада.
Од обуке до регрутовања
За почетну фазу изабрано је шест активних војних пилота са Академије и из 306. групе за летачку обуку. Њихов задатак је да развију наставни програм, постепено уведу T-19A у систем обуке, а затим и формирају национални демонстрациони и такмичарски тим.
Планирано је да тим у првој фази наступа на ваздухопловним приредбама и догађајима за регрутовање широм САД. Годишњи трошак одржавања флоте процењен је на нешто више од милион долара, а покриваће летачке операције, подршку и путовања на универзитетска акробатска такмичења.
Овај потез долази у тренутку када америчко ваздухопловство има озбиљан мањак пилота. Према доступним подацима, служби је 2024. недостајало око 1.900 пилота у односу на потребан број.