Америчка компанија Hermeus и Northrop Grumman покренули су сарадњу са циљем да америчкој војсци испоруче оперативне беспилотне летелице способне за лет великим надзвучним, а потенцијално и хиперсоничним брзинама. Northrop Grumman треба да на будуће Hermeus летелице интегрише системе електронског ратовања, сензоре, аутономне пакете и друге подсистеме.
Договор је усмерен на такозване летелице нове генерације — вишекратне беспилотне платформе велике брзине. Планирано је да добију напредније могућности у домену осматрања, веза, навигације и командовања, како би извршавале сложеније задатке.
Quarterhorse у новој фази развоја
Hermeus од 2018. развија породицу беспилотних млазних демонстратора Quarterhorse. Модел Quarterhorse Mk 2.1 пробио је звучни зид током теста у мају, док компанија сада ради на варијанти Mk 2.2 са циљем да пређе брзину од Маха 2.
Компанија је раније представила и концепт „мисијске летелице“ за лет при високим Маховим бројевима, са шест подвесних тачака испод крила и једном на трупу. Quarterhorse Mk 2.1 је већ показао способност одвајања терета при великој брзини.
Подршка Пентагона и развој погона Chimera
Развој породице Quarterhorse већ је подржан уговорима Ратног ваздухопловства САД и Јединице за одбрамбене иновације. Испитивање одвајања терета спроведено је у оквиру програма HyCAT, који је усмерен на брза ваздушна тестирања.
Hermeus паралелно развија и погонски систем Chimera, заснован на концепту TBCC, који комбинује рад млазне турбине и рамџет/скрамџет режима. План је да тај мотор буде уграђен у будући Quarterhorse Mk 3, што би отворило пут ка летелици способној за још веће брзине и вишекратну употребу.
За сада није прецизирано који би родови америчке војске користили ове летелице, нити које би конкретне мисије извршавале.