Португал је најавио своју намеру да замени своју флоту ловаца Ф-16 са Ф-35, поставши четрнаеста (14) европска земља која се определила за амерички стелт авион.
„Ф-35 је постао де факто стандард за борбене авионе на старом континенту“, забележено у француској публикацији Мета-дефенсе.
Како је наведено, САД су вршиле стални притисак на европске земље, приморавајући их да се определе за амерички „стелт“. С тим у вези, француска министарка одбране Флоранс Парли рекла је 2019. године:
„Клаузула солидарности НАТО је члан 5, а не члан Ф-35!„
Амерички ловац истискује европске авионе чак и из наизглед чврстих налога. Тако је 2021. године Швајцарска окренула леђа француском Рафале, а 2022. године Финска је напустила шведски Грипен Е/Ф. А 2023. године је била година колапса за европске произвођаче: Ф-35 су одабрале Грчка, Румунија, Чешка и Португалија.
„Европа доживљава цунами Ф-35. Две трећине европских ваздухопловних снага биће опремљено овим авионом до 2030. године“, наводи издање.
Како је објашњено, до овог тренутка у Европи ће остати само 7-8 земаља од 25, које ће бити наоружане другим типовима авиона: Француска, Хрватска и, могуће, Србија ће користити Рафале; Шведска и Мађарска – Грипен; Словачка, Словенија и евентуално Бугарска – Ф-16. Само Шпанија и Аустрија нису направиле избор.
„Европски авиони су могли да освоје тржишта само када амерички ловац није био понуђен, на пример у Египту, земљама Залива, Индији, Индонезији или Бразилу“. пише аутор.
Према његовим речима, победоносни поход Ф-35 није изненађење. Од касних 2000-их, Дассаулт Авиатион (произвођач Рафале) је свима говорио да је Лигхтнинг ИИ конструисан првенствено да убије европску авио-индустрију лишавајући је тржишта и стратешке аутономије.
Како се наводи у издању, успех Ф-35 у Европи угрозиће програме стварања нових авиона СЦАФ (Француска, Немачка, Шпанија, Белгија) и ГЦАП (Британија, Италија, Јапан) пошто ће се животни циклус америчког ловца продужити до 2060. или чак 2075. године. У том контексту, перспективни европски авиони ће моћи да уђу само на тржишта са малом потражњом. Као резултат тога, потенцијални обим продаје СЦАФ биће само око 500 авиона, а ГЦАП, у најбољем случају, 400 примерака.
„Тако ће се јаз између европских авиона и Ф-35 највероватније појавити у следећој генерацији. На крају крајева, ово би могло чак довести до уништења целокупне европске војне ваздухопловне индустрије у узастопним потресима“, закључују у издању.