Компанија Лоцкхеед Мартин преко свог истраживачког одељења Скунк Wоркс представила је нову класу беспилотних летелица под називом „Вецтис“. Разавој је изведен из авиона 6. генерације, уз могућност да врши разне задатке – од офанзивних до танковања горивом пилотираних авиона.
Вецтис је развијен да делује у тандему са пилотираним борбеним авионима у задацима ваздушне борбе, дејства по земљи и ИСР (обавештајно-извиђачким операцијама). Скунк Wоркс истиче његову разноврсност — дуг домет, издржљивост и флексибилност. Платформа је представљена као отпоран, смртоносан и вишекратни дрон пратилац (Цоллаборативе Цомбат Аирцрафт) — који учествује у заједничким борбеним задацима заједно са пилотираним авионима. Први пробни лет је најављен у року од две године.
Према О.Џ Санчезу, потпредседнику и генералном директору Скунк Wоркс-а, дизајн Вецтис-а има корене у раду на прототипу ловаца шесте генерације, искуству са платформама мале уочљивости попут РQ-170. Визуелно, планформа дрона у неким широким цртама подсећа на концепт стелт-танкера који је компанија раније приказала.
Платформа је описана као мања од Ф-16, али већа од најједноставнијих вишенаменских дронова. Наведено је да се може лансирати и из разноразних средстава, укључујући систем палетирања са задњег дела транспортног авиона компаније „Сцорпион“, што показује велику оперативну флексибилност.
Лоцкхеед је класификовао Вецтис као Гроуп 5 УАС — највећу и технички најснажнију категорију беспилотних система. Група 5 обухвата летелице са максималном полетном масом већом од 600 кг и способношћу лета на висинама изнад 5.500 м. Санчез је одбио да открије тачне димензије или друге конкретне спецификације.
Значајна карактеристика која је помињана је могућност ваздушног допуњавања горивом у појединим режимима мисије. Рендер са описаним поступком је објавила компанија на свом сајту. То имплицира да платформа циља на дуготрајне задатке и да може да одржи присуство по мисијама које захтевају значајан домет. Лоцкхеед у саопштењу наводи да Вецтис има домет и издржљивост компатибилну са деловања у Индо-Пацифику, Европи и ЦЕНТЦОМ-у, али не пружа додатне техничке детаље.
Шта ће Вецтис носити као наоружање или сензорске терете остаје непознато. „Вецтис“ улази у ред напредних колаборативних дронова чији је главни циљ да раде у пару са пилотираним авионима. Својим присуством проширују њихов домет, надзорне капацитете и потенцијал за прецизне ударе.