Одбор за буџет Представничког дома САД објавио је нацрт закона за фискалну 2027. годину који би Ратном ваздухопловству САД забранио да у том циклусу повуче више од два авиона У-2С. Истим предлогом тражи се и потпуни ремонт четири летелице Драгон Ладy, што би ојачало расположиву флоту.
За програмски заводски ремонт четири авиона предвиђен је 81 милион долара. Ратно ваздухопловство САД тренутно има 23 авиона, укључујући и три двоседа ТУ-2С за обуку.
Спор око будућности флоте
Ратно ваздухопловство САД у предлогу буџета за 2027. укида целу ставку за употребу и одржавање У-2, укључујући и заводски ремонт. Пентагон је у мајском извештају навео да цела флота од 23 авиона треба да буде повучена јер платформа више није одржива за будуће сукобе високог интензитета.
Као разлози се наводе безбедносни, логистички и финансијски ризици, као и све скупље одржавање старе платформе. У-2С који су данас у употреби модернизовани су из ранијих варијанти које су у служби још од осамдесетих година.
Конгрес не жели празнину у извиђању
Конгрес, међутим, већ годинама блокира потпуно повлачење У-2 због ризика од празнине у ваздушном извиђању, надзору и прикупљању података. Драгон Ладy и даље има јединствену улогу: може да лети више од било које познате оперативне платформе америчке војске ван орбите, са сензорима за снимање, електронско извиђање и комуникације.
Тај капацитет омогућава дубоко осматрање из међународног ваздушног простора, али притисак да се флота замени не јењава. Као будућа замена помиње се комбинација свемирских способности и тајних високолетних стелт дронова, међу којима је и РQ-180. Ипак, закон је тек у процедури и до коначног усвајања може претрпети значајне измене.