Иран је 10. јуна објавио снимак слетања ловаца Ф-14 Томцат после извршене борбене мисије. То је прва потврда да су ови авиони активно укључени у текуће операције против америчких снага и њихових западних и регионалних партнера.
До сада су у борбеним летовима већ виђени ирански Ф-4, Ф-5, МиГ-29А и Yак-130, али не и Ф-14. Иран је данас једини корисник овог типа, пошто је током седамдесетих набавио 79 авиона, а процењује се да их је у служби остало између две и три десетине.
Улога Ф-14 у пресретању крстарећих ракета
Иако се Ф-14 сматра застарелим ловцем за ваздушну борбу против савремених авиона, ова летелица је првобитно пројектована за далекометно пресретање. Посебно је прилагођена откривању и гађању крстарећих ракета, што јој даје значај у условима употребе система као што су Томахаwк и ЈАССМ.
Радар АН/АWГ-9 је стар и осетљив на електронско ометање у сукобу са савременим ловцима, али и даље има велику вредност у откривању и праћењу више циљева на већим даљинама. Због тога Ф-14 може да има улогу ваздушне радарске платформе за пресретање ракетних претњи.
Факоур 90 у иранској служби
Основно наоружање Ф-14 био је АИМ-54, али је у иранској служби ту улогу преузео домаћи Факоур 90. Реч је о ракети сличне намене, са напреднијим решењем у односу на стари амерички модел, мада није познато у ком броју је произведена.
У условима када су ирански копнени ПВО системи изложени великом ризику откривања и гађања, Ф-14 може да послужи као покретна платформа за радарско осматрање и навођење ракета ваздух-ваздух. То му даје улогу у одбрани од крстарећих удара, упркос старости саме летелице.
Снимак слетања код Исфахана показује да Иран и даље држи Ф-14 у активној борбеној употреби и да их користи у задацима за које ова летелица и даље може да буде корисна.