Јапан на северозападу распоредио Ф-35А. Намењени брзом реаговању према Русији и Северној Кореји. Током године се очекује распоређивање првих Ф-35Б.
Крајем априла одржана је церемонија увођења у оперативну употребу прва три Ф-35А ТР-3 на вазухопловној бази Комацу, која се налази у стратешки важној позицији према Јапанском мору. До сада су сви јапански Ф-35А били стационирани искључиво у Мисави (северни Хоншу), али распоређивање на Комацу омогућава бољу контролу ваздушног простора у региону где Кина и Русија имају своје патроле. Министар одбране Ген Накатани нагласио је да ће овај потез значајно повећати оперативну флексибилност Јапана. Још значајнија вест је да Јапан ускоро очекује испоруку првих Ф-35Б — варијанте која може да полети и слети вертикално. Ови авиони су идеални за дејство са малих носача авиона (као што је јапански Изумо, који се модернизује за ове апарате).
Пилоти за Ф-35Б биће обучавани на бази Нјутабару, док се очекује да први авиони стигну већ ове године.
Јапанска флота Ф-35 расте
Тренутно Јапан има 41 Ф-35А, а у плану је набавка још 105 Ф-35 (укључујући 42 Ф-35Б). После набавке свих авиона Јапан ће постати највећи корисник ових авиона после САД. Ови потези показују да Јапан озбиљно схвата безбедносне изазове у региону. Док Ф-35А јачају класичну одбрану, Ф-35Б ће омогућити пројекцију моћи на мору.