Тешки транспортни хеликоптер ЦХ-53К Кинг Сталлион из Корпуса маринаца САД крајем септембра извукао је морнарички МХ-60С Сеахаwк са падине у Сијера Невади у Калифорнији, на висини од 3.050 метара. Летелица је пребачена на аеродром у Навал Аир Wеапонс Статион Цхина Лаке без додатних оштећења и требало би поново да лети.
МХ-60С из 31. ескадриле за тестирање и процену тврдо је слетео на планинском терену. Сам хеликоптер није био оштећен, али због нагиба терена није могао да полети.
Извлачење на граници могућности
ЦХ-53К из ескадриле ВМX-1 носио је Сеахаwк тежак око 7.260 килограма на спољном подвесном терету, уз дугачку сајлу од 21 метар. Задатак је изведен у условима који су ЦХ-53К довели близу границе летне коверте по снази и гориву, уз утицај висине, даљине и времена.
Кинг Сталлион је био једина летелица способна за овакав захват због потребне снаге и скученог простора око места принудног слетања. Главни проблем није било само подизање терета, већ безбедно извлачење без нових оштећења.
Посебна опрема и брза припрема
Инжењери из Центра за ваздухопловно ратовање Ратне морнарице САД припремили су посебан систем везивања. МХ-60С је подигнут преко фабрички предвиђених тачака за дизање, а скинуте су само главне и репне лопатице ротора како би биле заштићене током лета.
За мисију је употребљена дужа сајла од оне која се стандардно користи у америчкој војсци за спољни терет под хеликоптером, па је задатак послужио и за сертификацију ЦХ-53К за такву употребу. Сајла је пре одобрења тестирана до оптерећења од 9.070 килограма у Патуxент Ривер у Мериленду.
Ово није прво такво извлачење. Иста ескадрила је у септембру 2021. са два ЦХ-53К извукла још један МХ-60С са гребена у Калифорнији, са висине од 3.660 метара. ЦХ-53К, који производи Сикорскy, највећи је хеликоптер у америчкој војсци и постепено замењује старији ЦХ-53Е Супер Сталлион.