Два америчка ваздухоплова пала у Јужно кинеско море током летова са носача авиона USS Nimitz. Америчка морнарица претрпела пад репутације управо пред вратима главног ривала – Кине.
Америчка морнарица потврдила је да су се у размаку од само пола сата у Јужном кинеском мору срушили хеликоптер MH-60R Sea Hawk и ловац F/A-18F Super Hornet, оба са носача авиона USS Nimitz. У оба инцидента, који су се догодили у недељу поподне, свих пет чланова посаде је спасено и у стабилном су стању. Ово је најновији у низу инцидената који су погодили овај носач авиона у протеклих годину дана, подижући питања о безбедности током све чешћих операција у спорним водама. Исто важи и за други амерички носач авиона USS Harry S. Truman, који је током пролећа имао губитак два авиона истог типа.Инциденти су се догодили у тренутку када Сједињене Државе интензивирају своје војно присуство у Јужном кинеском мору — региону који је постао епицентар геополитичког надметања између Вашингтона и Пекинга. Пентагон и Кина последњих година све чешће шаљу носаче авиона, разараче и патролне летелице у овај простор. САД чин представљају као „демонстрацију слободе пловидбе“, док Пекинг говори о свом суверенитету. С друге стране, Кина све отвореније гради паритет са САД у домену морнаричких снага и носача авиона — већ је премашила Америку по броју ратних бродова. Сједињене Државе су слањем носача авиона USS Nimitz покушале да подсете Кинезе на своје присуство.
Пекинг ће у службу ускоро увести свој најмодернији носач авиона Фуџијан, први кинески брод те класе са потпуно електромагнетним катапултима, док је изградња четвртог носача већ у другој фази. То би могло у наредним годинама изједначити однос снага у Пацифику. Кинески палубни авиони су током јуна извели рекордан број налета, а бродоградилишта раде у историјским капацитетима како би кинеску морнарицу издвојили као доминантну у односу на САД и њихове савезнике.