Dva američka vazduhoplova pala u Južno kinesko more tokom letova sa nosača aviona USS Nimitz. Američka mornarica pretrpela pad reputacije upravo pred vratima glavnog rivala – Kine.
Američka mornarica potvrdila je da su se u razmaku od samo pola sata u Južnom kineskom moru srušili helikopter MH-60R Sea Hawk i lovac F/A-18F Super Hornet, oba sa nosača aviona USS Nimitz. U oba incidenta, koji su se dogodili u nedelju popodne, svih pet članova posade je spaseno i u stabilnom su stanju. Ovo je najnoviji u nizu incidenata koji su pogodili ovaj nosač aviona u proteklih godinu dana, podižući pitanja o bezbednosti tokom sve češćih operacija u spornim vodama. Isto važi i za drugi američki nosač aviona USS Harry S. Truman, koji je tokom proleća imao gubitak dva aviona istog tipa.Incidenti su se dogodili u trenutku kada Sjedinjene Države intenziviraju svoje vojno prisustvo u Južnom kineskom moru — regionu koji je postao epicentar geopolitičkog nadmetanja između Vašingtona i Pekinga. Pentagon i Kina poslednjih godina sve češće šalju nosače aviona, razarače i patrolne letelice u ovaj prostor. SAD čin predstavljaju kao „demonstraciju slobode plovidbe“, dok Peking govori o svom suverenitetu. S druge strane, Kina sve otvorenije gradi paritet sa SAD u domenu mornaričkih snaga i nosača aviona — već je premašila Ameriku po broju ratnih brodova. Sjedinjene Države su slanjem nosača aviona USS Nimitz pokušale da podsete Kineze na svoje prisustvo.
Peking će u službu uskoro uvesti svoj najmoderniji nosač aviona Fudžijan, prvi kineski brod te klase sa potpuno elektromagnetnim katapultima, dok je izgradnja četvrtog nosača već u drugoj fazi. To bi moglo u narednim godinama izjednačiti odnos snaga u Pacifiku. Kineski palubni avioni su tokom juna izveli rekordan broj naleta, a brodogradilišta rade u istorijskim kapacitetima kako bi kinesku mornaricu izdvojili kao dominantnu u odnosu na SAD i njihove saveznike.