Ратна морнарица САД одобрила је компанији Боеинг измену уговора вредну 12,7 милиона долара за модернизацију електронских компоненти дрона МQ-25 Стинграy. Реч је о првој оперативној беспилотној летелици за носаче авиона у америчкој морнарици, а посао води Команда за ваздухопловне системе морнарице у Патаксент Риверу.
Уговор обухвата инжењерске радове и интеграцију унапређене јединице Радио Фреqуенцy Бланкер Унит, као и система Енцрyптед Масс Стораге Сyстем са уграђеним Дата Трансфер Сyстем. Прва компонента спречава да сопствена зрачења летелице ометају њене сензоре, док друга обезбеђује заштићено чување и пренос података током лета.
Исправке на мисијском рачунару
Измена уговора обухвата и анализу недостатака и исправке повезане са безбедносним проценама рачунара Миссион Манагемент Сyстем Цомпутер, централног рачунара летелице. Уговор није додељен кроз конкуренцију, а целокупан износ биће покривен средствима морнарице за истраживање, развој, тестирање и евалуацију за фискалну 2026. годину.
Највећи део посла, 85 одсто, биће обављен у Сент Луису у Мисурију, док ће преосталих 15 одсто бити реализовано у Ферборну у Охају. Завршетак радова планиран је за новембар 2029. године.
МQ-25 у наредној фази испитивања
МQ-25 је намењен допуни горивом других авиона у лету, чиме треба да растерети Ф/А-18Е/Ф Супер Хорнет, који сада извршавају задатке танкера са палубе. Планирано је да Стинграy постане прва беспилотна летелица која ће редовно дејствовати са америчког носача авиона.
Први МQ-25А у конфигурацији која представља серијски примерак обавио је први лет 25. априла у постројењу Боеинг-а код аеродрома МидАмерица Ст. Лоуис у Маскаути, Илиноис. Лет је трајао око два сата и показао аутономно рулање, полетање, маневрисање и слетање уз одговор на команде са земаљске станице МД-5.
Други пробни лет изведен је у јулу, када су тестирани увлачење и извлачење стајног трапа и нова верзија софтвера за ширење летне коверте. Палубне пробе на носачу УСС Георге Х.W. Бусх потврдиле су да је летелица физички прилагођена раду на палуби, а почетна оперативна способност планирана је за 2027. годину.