Пратт & Wхитнеy Милитарy Енгинес добио је налог вредан око 54 милиона долара за инжењерске радове на мотору Ф135, који покреће све варијанте ловца Ф-35 Лигхтнинг ИИ. Уговором управља америчка морнарица, а радови би требало да буду завршени до децембра 2028.
Новац није намењен производњи нових мотора, већ једнократним инжењерским радовима, тестирањима и развоју исправки за конкретне техничке проблеме. Циљ је рано откривање кварова и увођење проверених решења пре него што проблеми избаце авионе из употребе.
Проблеми мотора Ф135
Мотор Ф135 развија потисак већи од 18.144 кг, али га већ годинама прате озбиљни проблеми у одржавању. Америчка Државна канцеларија за ревизију је 2023. проценила да ће тешкоће у експлоатацији овог мотора донети око 38 милијарди долара непланираних трошкова током животног века флоте.
Међу познатим проблемима су недовољно димензионисан систем хлађења за сензоре и електронику Ф-35, превремено хабање заштитних премаза унутар турбинских лопатица и вибрације познате као хармонијска резонанца код мањег броја мотора.
Део трошкова сносе и партнери
Уговор обухвата и процену колико дуго поједине компоненте могу безбедно да остану у употреби на основу стварних података из летачке службе. Циљ је продужење века мотора, боља исправност флоте и смањење трошкова одржавања.
Посао обухвата подршку за Ратно ваздухопловство САД, Корпус маринаца и америчку морнарицу, као и државе укључене у програм Ф-35 и купце у оквиру међудржавне продаје. Више од 1.300 мотора Ф135 већ је у употреби у око 20 савезничких земаља.
Највећи део радова, 74 одсто, биће обављен у Ист Хартфорду у Конектикату. Америчка морнарица обезбеђује 14 милиона долара из буџета за 2026, док партнери програма Ф-35 улажу 22.274.290 долара.