Лоцкхеед Мартин је на међународном аеро-сајму у Фарнбороу представио ПАЦ-3 АЦЕ, нови јефтинији пресретач за систем Патриот. Компанија наводи да ће цена по ракети бити мања од половине цене ПАЦ-3 МСЕ, чија се вредност процењује на око 4 милиона долара по комаду.
Нови пресретач долази у тренутку када је све видљивији проблем односа цене и потрошње у ПВО. Јефтини дронови и ракете све чешће се користе у већем броју како би исцрпели скупе залихе пресретача.
Током овогодишње америчке војне кампање против Ирана утрошено је више од 1.000 Патриот пресретача, док је попуна била знатно мања. То је отворило питање дубине залиха и брзине обнове муниције за овај систем.
Ослањање на постојећу архитектуру
ПАЦ-3 АЦЕ је развијен на постојећем ПАЦ-3 систему за управљање ватром, уз употребу исте електронике и софтвера који користи скупљи ПАЦ-3 МСЕ. Ракета је пројектована тако да се директно уклопи у Патриот и у Интегратед Баттле Цомманд Сyстем.
То значи да није реч о новом одвојеном систему, већ о јефтинијој муницији за инфраструктуру коју посаде већ користе. Због тога се почетак производње очекује у року од око 36 месеци, што је за овај сегмент ракетне индустрије неуобичајено брзо.
Заједничка производња са европским партнерима
Лоцкхеед Мартин није објавио тачну цену ПАЦ-3 АЦЕ нити техничке измене које су омогућиле смањење трошкова. Потврђено је да ће развој и производња ићи заједно са америчким и европским индустријским партнерима.
Тај модел треба да омогући шире производне капацитете и заједничке залихе код савезника, уместо ослањања на један ланац снабдевања. У том оквиру већ је потписан меморандум са немачким Рхеинметалл о производњи АТАЦМС у Немачкој.