Lockheed Martin је на међународном аеро-сајму у Фарнбороу представио PAC-3 ACE, нови јефтинији пресретач за систем Patriot. Компанија наводи да ће цена по ракети бити мања од половине цене PAC-3 MSE, чија се вредност процењује на око 4 милиона долара по комаду.
Нови пресретач долази у тренутку када је све видљивији проблем односа цене и потрошње у ПВО. Јефтини дронови и ракете све чешће се користе у већем броју како би исцрпели скупе залихе пресретача.
Током овогодишње америчке војне кампање против Ирана утрошено је више од 1.000 Patriot пресретача, док је попуна била знатно мања. То је отворило питање дубине залиха и брзине обнове муниције за овај систем.
Ослањање на постојећу архитектуру
PAC-3 ACE је развијен на постојећем PAC-3 систему за управљање ватром, уз употребу исте електронике и софтвера који користи скупљи PAC-3 MSE. Ракета је пројектована тако да се директно уклопи у Patriot и у Integrated Battle Command System.
То значи да није реч о новом одвојеном систему, већ о јефтинијој муницији за инфраструктуру коју посаде већ користе. Због тога се почетак производње очекује у року од око 36 месеци, што је за овај сегмент ракетне индустрије неуобичајено брзо.
Заједничка производња са европским партнерима
Lockheed Martin није објавио тачну цену PAC-3 ACE нити техничке измене које су омогућиле смањење трошкова. Потврђено је да ће развој и производња ићи заједно са америчким и европским индустријским партнерима.
Тај модел треба да омогући шире производне капацитете и заједничке залихе код савезника, уместо ослањања на један ланац снабдевања. У том оквиру већ је потписан меморандум са немачким Rheinmetall о производњи ATACMS у Немачкој.