Италијанско министарство одбране отворило је набавку вредну 5,14 милијарди евра за нови главни борбени тенк и возила изведена на истој основи за Копнену војску Италије. Поступак је објављен 21. септембра у бази италијанске Националне управе за борбу против корупције, а носилац је Дирекција за копнено наоружање у Риму.
Ознака програма је NMBT, а набавка обухвата нови тенк и његове изведене верзије. У објављеном поступку нема података о добављачу, броју возила нити роковима испоруке, али је тендер означен као активан.
NMBT као замена за C1 Ariete
NMBT развија Leonardo Rheinmetall Military Vehicles, заједничко предузеће компанија Leonardo и Rheinmetall. Договор о подели власништва 50:50 постигнут је у октобру 2024, а 60 одсто посла треба да буде реализовано у Италији, укључујући завршну монтажу, испитивања, испоруку и логистичку подршку.
Нови тенк треба да замени C1 Ariete, који је ушао у употребу средином деведесетих и тренутно пролази кроз модернизацију на стандард C2. Раније процене говориле су о потреби за око 132 нова тенка, са набавкама планираним после 2027. године, док је завршетак поступка предвиђен до 2038.
Засебан развој на основи Panther KF51
Концептни демонстратор NMBT приказан је у јуну на сајму Eurosatory у Паризу. Решење се ослања на Panther KF51, али се развија као засебан тенк прилагођен захтевима италијанске војске.
Приказани демонстратор користио је шасију Leopard 2A4 са новом куполом, док је за серијску верзију најављена нова шасија са бољом покретљивошћу и заштитом. Главно наоружање чини топ од 120 mm са аутопуњачем за 20 спремних граната, уз могућност каснијег преласка на топ од 130 mm.
Од секундарног наоружања предвиђени су митраљез 12,7 mm уз главни топ и даљински управљана купола са топом од 30 mm, која може да дејствује и по дроновима. На демонстратору су били и лансери за малу лутајућу муницију, док је у подели посла Rheinmetall задужен за платформу возила, а Leonardo за електронику и наоружање.