Америчка Јединица за одбрамбене иновације успешно је завршила беспилотно тестирање одвајања спољног терета са летелицом Qуартерхорсе у оквиру програма ХyЦАТ. То је важан корак јер потврђује да летелица може безбедно да отпусти спољни терет без судара са сопственом конструкцијом и без губитка стабилности у лету.
Тест је изведен са компанијом Хермеус, а Qуартерхорсе је до тада имао свега пет летова од пролећа 2026. У Пентагону оцењују да програм напредује неуобичајено брзо у односу на темпо хиперсоничних испитивања.
Корак ка будућој борбеној примени
Qуартерхорсе је беспилотна експериментална летелица у размери једна четвртина, намењена развоју технологија за будућу хиперсоничну летелицу пуне величине. Покреће је мотор Цхимера, заснован на модификованом Генерал Елецтриц Ј85, са решењем које омогућава прелаз из класичног турбомлазног режима у други режим погона при већим брзинама.
Летелица је раније током 2026. достигла брзину од 1,21 маха, односно око 1.497 км/х. Хермеус планира да до 2027. прошири омотач лета до 3 маха, што би био следећи велики корак у развоју програма.
Одвајање спољног терета је једна од кључних проба за сваку летелицу која треба да носи наоружање, сензорске контејнере или другу спољну опрему. При већим подзвучним и трансзвучним брзинама постоји ризик да се отпуштени терет врати ка летелици и угрози лет.
Нови уговори и даљи развој
Хермеус је ушао у ХyЦАТ у новембру 2023. кроз уговор вредан 23 милиона долара. Сарадња је проширена у мају 2026. новим уговором од 159 милиона долара, који предвиђа наставак летова Qуартерхорсе и дељење података са Јединицом за одбрамбене иновације, Ратним ваздухопловством САД и Ратном морнарицом САД.
Следећа етапа води ка летелици Даркхорсе, коју Хермеус види као будући војни хиперсонични систем за ударне или извиђачке задатке. Паралелно, ХyЦАТ је у фебруару 2026. имао и први лет у другој линији тестирања, када је ХАСТЕ компаније Роцкет Лаб изнео ДАРТ АЕ фирме Хyперсониx до брзине веће од 5 маха.