Француска је у Жиронди спровела серију тестова мотора за хиперсонични дрон Енвол, који развија компанија АндроМацх. Испитивања су обављена у центру ДГА Ессаис де Миссилес, а кључни резултат је потврда да мотор може поново да се користи после више паљења.
Током кампање забележено је 21 успешно паљење и укупно седам минута рада мотора. За програм ове величине то је важан корак ка наредној фази развоја, јер показује да погон није предвиђен за једнократну употребу.
Испитивања уз учешће ЦНЕС
Испитивања су спроведена уз учешће француске свемирске агенције ЦНЕС. Циљ је био да се прати понашање мотора приликом покретања, када су механичка и топлотна оптерећења највећа, и да се утврде услови за даљи рад система.
Стручни тимови центра ДГАЕМ обезбедили су техничку и оперативну подршку, од припреме тестова до контроле исправности сваког паљења и управљања безбедносним ризицима. Таква испитивања носе висок ризик због рада са ракетним погоном и нестабилним горивима.
Намена дрона Енвол
Енвол је замишљен као суборбитални хиперсонични дрон. То значи да треба да лети на висинама изнад уобичајеног домета авијације, али без уласка у стабилну орбиту око Земље.
Планирано је да летелица служи за микрогравитационе експерименте, испитивање технологија у реалним условима лета и као мета са сложеном путањом за проверу система откривања и пресретања. За сада није објављено када би могла да почну летна тестирања.