Ловац F-35C Ратне морнарице САД извео је 13. октобра прво зауставно слетање на будући носач авиона USS John F. Kennedy у западном Атлантику. Тест је спроведен у оквиру кампање провере компатибилности летелице и брода.
Ово је први случај да је ловац пете генерације оперисао са носача опремљеног системом EMALS ван Кине. За америчку морнарицу то је важан корак у провери интеграције F-35C са новом класом носача Gerald Ford.
Кашњења и даље оптерећују програм
Програм носача USS John F. Kennedy касни више година. Брод се гради од 2011, а испорука је сада планирана за март 2027, што значи 16 година од почетка градње до испоруке.
EMALS користи електромагнетну енергију за убрзање авиона на палуби и треба да омогући већу флексибилност и већи темпо полетања. Развојни проблеми и питања поузданости овог система значајно су успоравали цео програм.
Кина је већ испред у увођењу палубног ловца
САД и Кина тренутно имају по један оперативни носач са EMALS, USS Gerald Ford и Fujian. Док САД тек уводе F-35C на будући USS John F. Kennedy, кинески J-35 је већ предвиђен за пуну употребу у ваздухопловној групи носача Fujian од 2026. године.
Класа Gerald Ford требало је да донесе напредније системе лансирања, прихвата авиона, руковања наоружањем и аутоматизације. У пракси, увођење тих решења донело је низ техничких проблема, па је прво слетање F-35C на USS John F. Kennedy важан, али закаснео корак за програм америчке морнарице.