Фотографија која кружи из Русије приказује Т-90М на тенковском транспортеру, а на возилу се види систем активне заштите Арена-М. Ако је идентификација тачна, то је један од јаснијих показатеља да овај систем излази из оквира ограничених испитивања и улази у ширу, и даље немасовну употребу.
Сам транспорт није необичан. Тенкови се на великим раздаљинама редовно пребацују транспортерима како би се сачували ресурси мотора и гусеница, па снимак не говори ништа поуздано о оперативном статусу возила нити о његовом одредишту.
Арена-М као завршна линија одбране
Арена-М је први руски оперативни хард-килл систем активне заштите. Ради уз помоћ радара који непрекидно прати простор око тенка, израчунава путању надолазеће претње и аутоматски испаљује противмеру пре удара.
Према објављеним подацима руских произвођача, систем може да пресреће ракете, пројектиле и противтенковску муницију брзине до 1.000 метара у секунди, на даљини до 50 метара. То га сврстава у исту општу класу као израелски Тропхy, али без истог нивоа борбене провере.
Ограничено увођење после великих губитака
Уралвагонзавод је Т-90М са Арена-М јавно приказао у фебруару 2025. године, после вишегодишњег кашњења програма који је најављен још 2020. Губици руских тенкова у рату очигледно су убрзали овај правац модернизације, посебно због претње од противтенковских ракета и муниције за напад одозго, укључујући Јавелин.
Према јавно доступним евиденцијама, до сада је потврђен губитак више од 156 тенкова Т-90М. То објашњава зашто Москва покушава да активну заштиту уведе шире и на свој најспособнији оперативни тенк.
Почетком јануара 2026. потврђено је и софтверско ажурирање Арена-М са посебним режимом за борбу против дронова. Та верзија треба да делује и против ФПВ дронова и лутајуће муниције, али број произведених тенкова са том конфигурацијом није објављен. За сада нема потврде колико је Т-90М већ добило овај пакет, нити да ли је реч о ограниченој серији измењене варијанте коју неки незванично означавају као Т-90М2.