У ваздухопловној бази Едвардс у току су припреме за прославу 50. годишњице првог лета Ф-16 Фигхтинг Фалцон америчке производње. Према писању америчке штампе, свечаност ће се одржати 25. јануара 2024. године од 08:00 до 20:00 часова.
Ловац Генерал Дyнамицс YФ-16 свој први лет извео је 20. јануара 1974. године. За командама авиона био је пробни пилот Фил Јестрихер (Пхил Оестрицхер). Али званични први лет ловца је одржан тек 2. фебруара 1974. године.
Као што се зна, Ф-16 Фигхтинг Фалцон је борбени авион конструисан као лаки ловац, којије у ових пет деценија прерастао у ловац за превласт у ваздуху. Сада су авиони овог типа вишенаменски, користе се како за вођење ваздушних борби, тако и за извођење ваздушних удара на противничке копнене или површинске циљеве.
Очекује се да ће на свечаној манифестацији наступити ветерани америчке војне авијације. На прослави ће говорити и пензионисани генерал Ратног ваздухопловства Гери „Нордо” Норт, који је управљао првим авионом Ф-16 америчког ратног ваздухопловства. Поред тога, биће приказано више од четрдесет авиона Ф-16 који ће летети у базу Ваздухопловства из целе земље.
„Више од 50 година након свог првог лета, борбени авион Лоцкхеед Мартин Ф-16 остаје култни. Иако их америчко ваздухопловство више не купује, унапређени модели се производе за међународна тржишта“, пише Еурасиан Тимес.
Запад се тренутно припрема за вероватно пребацивање авиона Ф-16 украјинском ваздухопловству. Истина, стручна заједница има своје мишљење о овом питању, које се разликује од оцена украјинских политичара. Аналитичари не искључују да се трансфер авиона неће најбоље одразити на њихов имиџ, пошто ће руска војска неминовно почети да уништава америчке ловце у великом броју.