Кинески ловац J-20 снимљен је 4. новембра у реткој борбеној конфигурацији са осам ракета PL-15 на спољним подкрилним носачима. Уз осам ракета које може да носи у унутрашњим спремницима, укупан борбени комплет достиже 16 ракета ваздух-ваздух.
Оваква поставка, позната као „beast mode“, значајно повећава ватрену моћ ловца пете генерације. Цена је јасна: авион губи део стелт предности и постаје лакши за откривање, праћење и захват на већим даљинама.
Већи товар, мања стелт предност
J-20 у стандардној стелт конфигурацији носи целокупно наоружање унутар трупа. Главни унутрашњи спремник прима шест радарски вођених ракета, док се у бочним спремницима налази по једна ракета са инфрацрвеним самонавођењем.
Снимци сличне конфигурације појавили су се и у фебруару и септембру 2025. године. То указује да решење вероватно није остало на једном изолованом приказу.
Могућа улога J-20 и J-16
Оваква конфигурација може бити корисна против циљева са ограниченим способностима ваздушне одбране, као што су бомбардери или беспилотне летелице. У тој улози J-20 би могао да преузме део задатака за које се сада ослања на подршку J-16, који носи већи ракетни товар.
Истовремено, спољни носачи отварају простор и за примену ракета које не стају у унутрашње спремнике. То је важно у контексту ракете PL-17 великог домета, док би компактнија PL-16 у будућности могла да омогући флексибилније комбинације наоружања.