Кина је 23. јула потврдила летна испитивања петог прототипа ловца шесте генерације компаније Цхенгду Аирцрафт Цорпоратион. Неколико дана раније уочена је летелица која се по изгледу разликује од претходних примерака, што је отворило питање да ли је реч управо о петом прототипу.
Због слабог квалитета снимка није могуће поуздано утврдити да ли су уочене разлике последица угла снимања или нових конструктивних измена. Ипак, више назнака упућује на то да би пети примерак могао да буде први претпроизводни авион.
Брз развој програма
Први прототип ловца шесте генерације компаније Цхенгду први пут је виђен у лету 26. децембра 2024. Од тада је програм напредовао неуобичајено брзо, што указује да Пекинг овом пројекту даје висок приоритет.
Раније процене говориле су да би нови ловац могао да уђе у активну службу почетком тридесетих година. Сада се све чешће помиње могућност да оперативна употреба почне већ 2029. или 2030. године.
Два наследника за Ј-20
Цхенгду тренутно производи Ј-20, главни кинески ловац пете генерације. Процењује се да Ратно ваздухопловство Кине набавља између 100 и 120 авиона годишње и да је у служби већ око 500 примерака.
Планирано је да Ј-20 добије два наследника из класе шесте генерације. Први је веома тежак ловац великог долета који развија Цхенгду, док други развија Схенyанг Аирцрафт Цорпоратион као нешто лакши, али и даље веома тежак авион, димензијама близак Ј-20.
Модел компаније Цхенгду, према доступним подацима, има изузетно велики носни део, што би могло да омогући уградњу веома великог радара за ваздушну борбу. Због великог долета ова летелица могла би да делује дубоко изнад Пацифика, уз мању зависност од авиона за рано упозорење и контролу.