У бродоградилишту Худонг-Зхонгхуа на острву Чангсинг код Шангаја Кина гради велики специјализовани брод који највероватније има улогу матичног брода за велике подводне дронове. Пловило је у изградњи најмање од априла, а нови снимци показују да је већ префарбано у сиво, што упућује на будућу службу у морнарици НОАК.
Брод је дугачак око 204 метра и широк око 30 метара. По основним габаритима близак је кинеском десантном броду Тyпе 071, али делује осетно виши, са масивном и затвореном надградњом.
Велдек и колевка за лансирање
Снимак крме потврђује постојање велдека, као и велике правоугаоне платформе дужине око 50 метара која личи на колевку за прихват и спуштање терета у море. На њој се виде лучни и капљасти елементи, што указује да је реч о решењу које би могло да служи као полупотопива платформа за лансирање и извлачење великих подводних система.
На врху крменог дела надградње уочено је шест великих носача, сваки упарен са краћим елементом. Тај распоред упућује на систем који би могао да спушта платформу испод трупа или да унутар брода пребацује крупан терет између палуба. Због тога се процењује да унутрашњост брода има велике хангарске и радне просторе.
Подршка кинеским УУВ снагама
Кинеска морнарица последњих година уводи све веће беспосадне подводне системе за извиђање, надзор, полагање мина и ударне задатке. Мањи УУВ могу да се опслужују једноставније, али већи модели траже посебну инфраструктуру и наменске бродове за рад на мору.
Нови брод има и велики отвор на десном боку, вишекраки јарбол изнад командног моста и додатни затворени простор иза моста, где се назире хангар. Хелиодром за сада није видљив, али конструкција оставља простор да се касније дода.
Коначна намена брода још није потпуно јасна, али за сада делује да је реч о пловилу намењеном подршци све већим подводним дроновима и сложенијим операцијама испод површине мора.