Јапан је завршио монтажу 48. ловца Ф-35А за Ваздушне снаге самоодбране, а летелица је први лет извела 10. јуна 2026. са фабричког аеродрома у Нагоји, познатог и као ваздухопловна база Комаки.
Монтажу је обавио Митсубисхи Хеавy Индустриес у погону Комаки Саут, једином месту у Јапану где се склапају Ф-35А за домаће ваздухопловство. Авион носи ознаку „69-8752“ и производни број АX-52.
Следе испитивања и предаја јединици
Нови Ф-35А сада улази у програм летних испитивања пре предаје оперативној јединици.
Ф-35А у Јапану тренутно користе три тактичке ловачке ескадриле – 301, 302. и 303. Прве две су у потпуности преопремљене ловцима пете генерације, док 303. ескадрила и даље прима нове авионе и паралелно користи Ф-35А и Ф-15Ј.
Монтажа у Јапану после прва четири авиона
До сада је Митсубисхи склопио 48 авиона, док је Лоцкхеед Мартин произвео прва четири примерка за Јапан.
Јапан је 2019. изгубио један Ф-35А са бројем „705“, први авион који је склопио Митсубисхи. Крајем октобра 2025. завршена је монтажа 44. примерка.