Јапан је завршио монтажу 48. ловца F-35A за Ваздушне снаге самоодбране, а летелица је први лет извела 10. јуна 2026. са фабричког аеродрома у Нагоји, познатог и као ваздухопловна база Комаки.
Монтажу је обавио Mitsubishi Heavy Industries у погону Комаки Саут, једином месту у Јапану где се склапају F-35A за домаће ваздухопловство. Авион носи ознаку „69-8752“ и производни број AX-52.
Следе испитивања и предаја јединици
Нови F-35A сада улази у програм летних испитивања пре предаје оперативној јединици.
F-35A у Јапану тренутно користе три тактичке ловачке ескадриле – 301, 302. и 303. Прве две су у потпуности преопремљене ловцима пете генерације, док 303. ескадрила и даље прима нове авионе и паралелно користи F-35A и F-15J.
Монтажа у Јапану после прва четири авиона
До сада је Mitsubishi склопио 48 авиона, док је Lockheed Martin произвео прва четири примерка за Јапан.
Јапан је 2019. изгубио један F-35A са бројем „705“, први авион који је склопио Mitsubishi. Крајем октобра 2025. завршена је монтажа 44. примерка.