Америчка војска је први пут званично представила прототип новог борбеног тенка M1E3 Abrams, који се већ описује као најамбициознији тенковски пројекат Сједињених Држава још од увођења оригиналног Abrams-а пре скоро пола века.
Појава првих фотографија прототипа означава почетак нове фазе у развоју америчких оклопних снага, усмерене ка условима будућег ратовања.За разлику од досадашњих модернизација Abrams-а, које су углавном подразумевале унапређење постојеће платформе, M1E3 представља суштински заокрет у концепцији. Нови тенк је замишљен као одговор на промене на савременом бојишту, где доминирају беспилотне летелице, прецизна муниција дугог домета, електронско ратовање и стално извиђање из ваздуха. Управо због тога, америчка армија је одустала од даљег развоја пакета SEPv4 и ресурсе усмерила на потпуно нову генерацију.
Једна од кључних новина коју доноси M1E3 је напуштање класичног концепта насељеног торња. Посада је смештена унутар оклопног тела тенка, док је торањ пројектован као ненасељен, што значајно повећава шансе за преживљавање у случају поготка. Овај приступ већ је примењен код неких савремених тенкова ван Запада, а сада први пут улази и у америчку тенковску доктрину.
Поред тога, M1E3 је први амерички тенк који је од самог почетка пројектован са аутоматским пуњачем, чиме се смањује број чланова посаде и уједно отвара простор за нову унутрашњу организацију возила. Истовремено, тенк добија значајно напредније сензоре, системе за управљање ватром и проширену свест о окружењу, што му омогућава ефикасно деловање у мрежно повезаном ратном окружењу.
Још један важан циљ програма M1E3 јесте смањење масе. Иако Abrams важи за један од најтежих тенкова на свету, нова верзија тежи да се спусти испод границе од 60 тона, што би значајно побољшало стратегијску покретљивост и олакшало пребацивање јединица у кризна подручја.
Америчка армија наглашава да је тренутни прототип пре свега демонстратор технологија и концепата који ће се у наредним годинама даље развијати и тестирати. Очекује се да ће управо искуства са M1E3 одредити изглед америчких оклопних снага у деценијама које долазе, у тренутку када се тенк, као борбено средство, налази пред највећим изазовима од свог настанка.