Симулација коју су током лета спровеле оружане снаге Јужне Кореје и САД у оквиру вежбе Улцхи Фреедом Схиелд завршена је пробојем савезничке одбране и напредовањем севернокорејских трупа до предграђа Сеула. У сценарију није била предвиђена употреба нуклеарног оружја.
Овај исход додатно је појачао спор у Сеулу о томе када Јужна Кореја треба да преузме ратну оперативну команду над сопственим снагама од САД. Унутар јужнокорејске војске као могући разлози помињу се начин командовања здруженим снагама или промене у способностима севернокорејске војске.
Спор око преноса ратне команде
Вежбом је руководила Команда здружених снага, док је командант копнених операција Јужне Кореје имао водећу улогу у командовању здруженим копненим снагама. Та поставка се посматра као проба за будући модел у којем би Сеул у ратним условима командовао и америчким снагама.
Овогодишња вежба скраћена је на период од 17. до 21. августа, шест дана раније од планираног, након одлуке Вашингтона да смањи обим маневара. Друга фаза, која је требало да обухвати симулирани противудар против Северне Кореје, у потпуности је отказана.
Командант америчких снага у Кореји генерал Ксавије Брансон изјавио је 14. октобра да су се услови за пренос команде променили због недавних севернокорејских ракетних лансирања и ревизије савезничких планова. Јужнокорејски министар одбране Канг Шин-чул одговорио је да три кључна услова остају иста, иако процене о њиховој испуњености могу да се разликују.
Напетости дуж границе
Јужна Кореја и даље нема способност да у реалном времену прати севернокорејске мобилне ракетне лансере без америчких сателита и извиђачких авиона. То погађа план „Килл Цхаин“, који предвиђа удар на ракете пре лансирања.
Напетост на граници додатно је порасла после појављивања севернокорејске самоходне хаубице 122 мм на отвореном положају у округу Кепунг, са цеви окренутом ка југу. Јужнокорејска страна је 5. октобра саопштила и да су експлозије у демилитаризованој зони 21. септембра изазвале севернокорејске пластичне противпешадијске мине постављене јужно од војне демаркационе линије.
Нови спор води се и око пропагандних разгласних система дуж границе. Опозиција у Сеулу тражи њихово хитно враћање и наставак емитовања, док влада за сада избегава коначну одлуку и најављује сразмерне мере уколико Пјонгјанг крене са сопственим емитовањем.