Британска морнарица могла би већ наредне године да падне на само једну оперативно доступну фрегату у датом тренутку. Две од пет преосталих фрегата Тyпе 23 могле би у наредним месецима да буду проглашене неспособним за пловидбу, што би 2027. оставило свега три брода у саставу – један на мору, један у обуци и један на одржавању.
Преосталу групу Тyпе 23 чине ХМС Кент, ХМС Портланд, ХМС Сомерсет, ХМС Ст Албанс и ХМС Сутхерланд. ХМС Кент је у ремонту дуже од две године, док остали бродови носе главни терет противподморничких задатака британске морнарице.
Старе фрегате брже испадају из строја него што стижу замене
Проблем је у старости и истрошености бродова. Најмлађа од ових фрегата уведена је у службу 2002. године, иако је класа пројектована за око 18 година употребе. Повлачење се убрзава јер су лаки челични трупови кородирали до нивоа на којем поправке више нису економски оправдане.
Ови бродови имају кључну улогу у Северном Атлантику. Прате руске подморнице, обезбеђују излазак и повратак британских нуклеарних подморница са балистичким ракетама и чувају подморске комуникационе каблове око британских острва.
Кашњење нових бродова продубљује проблем
Од 2010. минимални захтев британске морнарице је 19 фрегата и разарача, а данас их има 11 – шест разарача Тyпе 45 и пет фрегата Тyпе 23. ХМС Рицхмонд и ХМС Ирон Дуке повучени су у јулу, а око половине преосталих пратњих бродова није испловило већ две године.
Замена касни. Прва противподморничка фрегата Тyпе 26, ХМС Гласгоw, требало би да почне морска испитивања у првој половини 2027, док је почетна оперативна способност планирана за октобар 2028. За прве фрегате Тyпе 31 за сада се наводи само да би требало да стигну до краја деценије.
Комитет за одбрану Доњег дома оценио је да су борбена готовост и број бродова далеко испод захтева британске владе. Истовремено је затражен план за подизање расположивости фрегата, разарача и подморница до 2030, јер би укупан број фрегата могао да падне на само два брода 2031. године.