Индијско ратно ваздухопловство први пут је упутило ловце Рафале на вежбу Питцх Блацк 2026 у Аустралији. Маневри су одржани од 20. јула до 7. августа у базама Дарвин, Тиндал и Амберли, а окупили су око 100 летелица и више од 2.500 припадника из око 20 држава.
Индијски контингент чинили су четири Дассаулт Рафале, два Боеинг Ц-17 Глобемастер ИИИ и један Иљушин Ил-78 Мидас, уз више од 120 људи. За Индију је ово била промена у односу на учешће 2018. године, када су на исту вежбу послати Су-30 МКИ.
Прво допуњавање горивом из КЦ-30А
Током друге недеље вежбе аустралијски КЦ-30А први пут је у ваздуху допунио горивом индијске Рафале. Гориво су примили једносед Рафале ЕХ и двосед Рафале ДХ, методом црева и корпе.
Исти петочасовни лет изнад Северне територије обухватио је укупно 14 ловачких авиона из више држава. Међу њима су били аустралијски Супер Хорнет, јужнокорејски Ф-15К и немачки Еурофигхтер Тyпхоон.
Највеће издање вежбе до сада
Питцх Блацк је највећа међународна ваздушна борбена вежба коју организује Ратно ваздухопловство Аустралије, а одржава се од 1983. године. Фокус је на сложеним ноћним борбеним мисијама изнад великих полигона на северу Аустралије.
Овогодишње издање било је најобимније до сада. Учествовале су и све четири државе Квада – Аустралија, САД, Јапан и Индија, као и европске ваздухопловне снаге из Немачке, Француске, Шпаније, Финске и Шведске.
На вежби су први пут учествовали и јапански Ф-35 и индонежански Т-50и Голден Еагле, док су Финска и Шведска послале људство. За Индију је ово била прва провера Рафале у сложеном мултинационалном окружењу и у сарадњи са аустралијским танкером.