Ратно ваздухопловство САД је током вежбе Валиант Схиелд 2026 изнад Филипинског мора приказало да Ф-15ЕX може да лети уз беспилотни МQ-28 Гхост Бат и управља његовим дејством. То показује да овај ловац све више добија улогу ваздушног командног места за будуће мешовите формације.
Пре тога су Ф-15ЕX пребачени у базу Кадена на Окинави ради тестирања и обуке. На том правцу америчка авијација проверава како пилотиране летелице могу да воде беспилотне ударне и извиђачке платформе на великим даљинама.
Ф-15ЕX у улози командног чвора
Ф-15ЕX за ту улогу има неколико предности. Реч је о ловцу са два седишта, што омогућава да други члан посаде преузме командне и контролне задатке, док летелица истовремено има снажан радар, велики долет и знатно веће рачунарске ресурсе у односу на старије верзије Ф-15.
Додатну предност даје архитектура Опен Миссион Сyстемс, која омогућава брже увођење новог софтвера и функција за аутономну контролу. То је један од разлога због којих је у буџетском плану за фискалну 2027. повећана набавка Ф-15ЕX са раније планираних 129 на 267 авиона.
Улога МQ-28 у формацији
МQ-28 Гхост Бат је пројектован да ради уз пилотиране ловце, а не да их замени. Може да делује полуатономно под надзором посаде, али и самостално по унапред задатом плану, са задацима извиђања, откривања претњи, електронског ратовања, глумљења мамца и ношења додатног наоружања.
Захваљујући смањеној радарској уочљивости и борбеном радијусу већем од 3.700 километара, МQ-28 је прилагођен дејству у пространом пацифичком театру. Та комбинација омогућава да беспилотна летелица иде испред формације, док пилотирани авион остаје даље од противничке ПВО.
Овакво повезивање пилотираних и беспилотних летелица постаје један од главних праваца развоја будуће борбене авијације САД. Вежба изнад Филипинског мора показала је да Ф-15ЕX више није само носач ракета, већ и платформа за управљање беспилотном летелицом.