Америчко ратно ваздухопловство повукло је све бомбардере Б-1Б Ланцер из базе РАФ Фаирфорд у Великој Британији, после безбедносног инцидента у близини базе и хапшења шест особа под сумњом да су припремале напад. У тренутку повлачења у бази је било распоређено око 12 ових авиона, који су недавно коришћени у америчким ударима на Иран.
Према доступним подацима о летовима и посматрању са терена, авиони су напустили РАФ Фаирфорд 4. октобра. Пентагон у првом реаговању није навео прецизан разлог, уз образложење да оперативна безбедност не дозвољава потврду кретања у реалном времену.
Шта се догодило код базе
Британска полиција је 27. септембра добила дојаву о три сумњива возила у близини базе. Потом је приведено пет британских држављана у двадесетим годинама, а неколико дана касније у Лондону је ухапшен и 25-годишњи британско-ирански двојни држављанин.
Свих шесторо је убрзо пуштено уз кауцију. У возилима није пронађен експлозив, али британске власти настављају истрагу околности инцидента. То је отворило питања о стварној тежини наводне претње.
Слабија могућност брзих удара из Европе
Размештање Б-1Б у Британији имало је оперативни значај, јер су бомбардери са РАФ Фаирфорд знатно ближе Блиском истоку него са матичних база у континенталном делу САД. То је омогућавало брже подизање летова и мању зависност од допуне горивом у ваздуху.
Повлачење ових авиона смањује могућност САД да у кратком року пошаљу додатне бомбардерске летове према Ирану из европског правца. Потез је описан као мера предострожности, иако су поједини амерички званичници касније давали различита објашњења о директној вези између инцидента и повлачења.
Б-1Б већ годинама прате високи трошкови одржавања и ограничена исправност флоте. Овај бомбардер више се не сматра погодним за пробој снажне ПВО на малим висинама, већ се користи пре свега за прецизне ударе са велике даљине помоћу ракета ван домета противваздухопловне одбране.