Истраживања морског дна код обале Аљаске, спроведена током 2025. и 2026. године у оквиру LNG пројекта Polar Train LNG, доведена су у везу са руском компанијом Novatek. Радови су извођени у зони од великог војног и енергетског значаја за САД, у близини почетка трансалјаског нафтовода и недалеко од радара великог домета Ратног ваздухопловства САД.
Коришћени су сонари, опрема за мапирање морског дна и узорковање плитких морских седимената. Подаци су прикупљани у Бофоровом мору, док су на три пловила биле распоређене десетине извођача са задатком да прате таласе, струје, плиму и услове на мору.
Осетљиво подручје Арктика
Додатну тежину случају даје то што се истраживање одвијало у арктичкој зони важној и за поморске правце и за војно планирање. Научни и хидрографски подаци у том подручју могли би да имају двоструку намену, цивилну и војну.
Према доступним подацима, компанија из УАЕ која је финансирала истраживања била је повезана са Novatek, руским LNG гигантом који је делимично под америчким санкцијама. Управо та веза покренула је сумње да пројекат није био само енергетски посао, већ и пут до детаљних података о осетљивом подручју Аљаске.
Оставка и спор око контроле пројекта
Додатни преокрет уследио је у септембру 2026, када је извршни директор америчког огранка Polar Train LNG Џоел Ридл поднео оставку и оспорио законитост операције. Он је тврдио да је реч о руском покушају преузимања контроле над стратешким енергетским ресурсом САД на Аљасци.
Novatek је негирао да преко пројекта прикупља обавештајне податке, али је потврдио да је давао техничке информације у вези са опремом намењеном пројекту.
Случај је додатно појачао забринутост у САД због могућих руских активности у Арктику. У питању није само енергетика, већ и приступ подацима о приобаљу, леду, дубинама и условима пловидбе у једној од најосетљивијих зона на северу САД.