Америчка војска је три године после кинеског балонског инцидента покренула набавку сопствених стратосферских балона за Индо-Пацифик. 921. батаљон за уговорну подршку објавио је позив за прикупљање информација о системима високолетних балона, модуларним теретима, опреми за гас и софтверу, са испоруком на Хаваје, где је седиште Индо-пацифичке команде САД.
Рок за одговор индустрије је 5. јун 2026. године. Документ се односи на комерцијално доступне балонске системе у три величине, као и на модуле терета са Старлинк сателитским везама и војним МПУ5 радио-уређајима.
Шта војска тражи
Тражени сензори укључују електрооптичке и инфрацрвене камере, дуготаласне инфрацрвене термовизијске уређаје и електронске терете за прикупљање сигнала. За ИСР задатке наведене су камере до 4К резолуције, стабилизација слике и обрада података у самом систему пре слања.
Према условима набавке, дуготаласни инфрацрвени сензори треба да покривају опсег од 8 до 14 микрона, уз термалну осетљивост од 50 миликелвина или бољу. Захтев за електронско извиђање обухвата прикупљање радио-фреквентних и електромагнетних сигнала, што указује на праћење поморских комуникација, радарског зрачења и других електронских потписа.
Фокус на Пацифик
Америчка војска наводи да ови балони треба да раде у стратосфери, на висинама од 60.000 до 120.000 стопа. Такав профил лета омогућава дуготрајно осматрање великих морских простора, уз ниже трошкове него код авиона и дронова.
Интересовање Копнене војске САД за ову класу система расте од 2023. године. Током вежбе Валиант Схиелд 2024, 3. вишедомна радна група лансирала је високолетне балоне са Гуама, а крајем 2025. управљање програмом преузела је Канцеларија за стратегију и трансформацију.
Наредни корак је шири практични тест. Према извору, за 2026. планирана је вежба у Индо-Пацифику са више од 100 стратосферских балона, како би се проверили масовна употреба, аутономна координација и трајно покривање великог оперативног простора.