Корпус маринаца САД први пут је распоредио ловце Ф-35Б за дејства са финских друмова у месту Терво током вежбе Рамстеин Флаг 2026. Реч је о првом оваквом ангажовању ове варијанте у близини руске северозападне границе.
Овај потез показује ослонац америчких снага на распршене борбене операције, како би борбена авијација могла да делује и ван великих ваздухопловних база. За такве задатке Ф-35Б има предност због кратког полетања и вертикалног слетања.
Фински друмови као алтернативна полетишта
Све варијанте Ф-35 могу да користе посебно ојачане друмове, али је Ф-35Б за такав режим употребе најпогоднији. Због тога овај авион има важно место у концепту експедиционих напредних база Корпуса маринаца САД.
Овакво распоређивање добија на значају након уласка Финске у НАТО 2023. године и ширења инфраструктуре Алијансе ка руској граници. У том контексту издваја се руски ослонац на ударна средства као што је Искандер-М за гађање концентрисаних циљева на земљи.
Скуп авион и захтевно одржавање
Ф-35Б је најскупљи серијски ловац у производњи, са ценом од скоро 130 милиона долара по летелици, што је више од 50 одсто изнад варијанте Ф-35А. Истовремено, ова верзија важи и за једну од најзахтевнијих по одржавању.
Корпус маринаца САД је у фебруару 2025. најавио смањење набавке Ф-35Б за 21 одсто. Та одлука уследила је после питања о томе колико је авион погодан за употребу са импровизованих предњих локација.
На финској путној мрежи Ф-35 су већ користиле и друге чланице НАТО, укључујући норвешке Ф-35А и италијанске Ф-35Б. Сада су им се придружили и амерички маринци, уз поруку да се борбена авијација све више пребацује на резервне и теже предвидиве тачке базирања.