Смена генерал-потпуковника Чарлса Костанце са дужности команданта В корпуса, мање од два месеца пре краја његовог мандата, није рутинска кадровска одлука. Реч је о потресу у једној од главних америчких команди у Европи, у тренутку када Вашингтон истовремено преиспитује распоред снага на континенту и покушава да одржи војно-политичку тежину на источном крилу НАТО.
Копнена војска САД потврдила је да је Костанца уклоњен са дужности и да је случај прослеђен надлежним органима у складу са војним прописима. Разлог није објављен. За вршиоца дужности постављен је бригадни генерал Џон Маунтфорд, који је до сада обављао функцију заменика команданта за готовост у В корпусу.
Такав потез, без јавног образложења, по правилу оставља више питања него одговора. Када се командант корпуса смењује пред сам крај мандата, то значи да је процењено да нема простора да остане на функцији ни прелазно. У војном систему тог нивоа то може бити сигнал озбиљног проблема, било дисциплинског, командног или политичког.
В корпус и америчко присуство у Европи
В корпус је поново активиран 2020. године са циљем да ојача америчко војно присуство у Европи. Команда је смештена у Форт Кноx, док се њено истурено чвориште налази у кампу Кошћушко у Пољској. Та структура повезује америчке ротационе снаге, теренску координацију и рад са савезницима у оквиру НАТО.
Значај ове команде није само формалан. В корпус је један од главних механизама за усклађивање америчких јединица које се ротирају у Европу у оквиру операције Атлантиц Ресолве. Зато свака смена на врху корпуса директно погађа командни ритам, везу са савезницима и унутрашњу стабилност америчког присуства у Пољској и ширем источном крилу.
Костанца је на ту дужност дошао у априлу 2024. године. Иза себе има дугу каријеру у оклопним снагама, ангажовања у операцијама Ираqи Фреедом и Инхерент Ресолве, као и командовање 3. пешадијском дивизијом од 2021. до 2023. године. Зато његова смена не може да се сведе на споредан кадровски догађај.
Тајминг смене пред примопредају дужности
Посебну тежину даје чињеница да је Министарство одбране САД већ предложило генерал-мајора Томаса Фелтија за новог команданта В корпуса. Он би функцију требало да преузме у октобру. То значи да је редовна смена ионако била у току, али је Костанца уклоњен пре предвиђеног рока.
Када постоји унапред припремљен наследник, а актуелни командант ипак буде смењен непосредно пред примопредају, јасно је да је процењено да више не може да остане ни до формалног краја. То појачава утисак да је проблем на који је команда реаговала био довољно озбиљан да захтева хитан потез.
Ово није изолован случај. Последњих месеци више високих официра изгубило је дужности. То не мора аутоматски да значи системску кризу, али показује да у врху америчке војске постоји период појачане кадровске турбуленције. У Европи таква турбуленција има већу тежину него другде, јер се командна поузданост мери и кроз однос према савезницима.
Пољска, ротације и порука савезницима
Смена команданта В корпуса долази после неколико месеци нејасноћа око америчких трупних ротација у Европи. Пентагон је у мају отказао два већа распоређивања, укључујући и планирану ротацију око 4.000 војника у Пољску. После политичких спорова и реакција, Доналд Трамп је саопштио да ће 5.000 војника ипак отићи у Пољску.
Пољски министар одбране је у јулу изјавио да ће ротације бити настављене у наредним недељама. То показује да је тема америчког присуства у Пољској и даље отворена, осетљива и политички оптерећена. У таквом тренутку смена команданта формације која има истурено чвориште управо у Пољској шаље непријатан сигнал о нестабилности унутар америчке командне структуре.
За Варшаву је кључно питање да ли кадровске промене у Вашингтону и европској команди утичу на континуитет америчке војне подршке. За НАТО је важно да ли се у тренутку преиспитивања америчког распоређивања у Европи јавља празнина у систему командовања који треба да обезбеди брз пријем, ротацију и координацију снага.
Шире промене у америчкој команди у Европи
Смена Костанце поклапа се са још једним значајним померањем. Генерал Кристофер Донахју је у јуну напустио дужност команданта америчке војске за Европу и Африку отприлике на половини мандата. За његовог наследника предложен је генерал-потпуковник Кевин Адмирал. Када се за кратко време мењају људи на више кључних места, то више није уобичајена ротација већ знак дубље прерасподеле.
Истовремено је покренута и ревизија америчког распореда снага у Европи. Тај процес може да одреди обим и распоред будућег присуства САД на континенту. У том контексту, смена на челу В корпуса добија додатну тежину, јер се дешава у тренутку када се не разматра само ко командује, већ и колико ће америчких снага уопште остати у Европи и где.
Оперативна последица краткорочно не мора бити драматична, јер је постављен вршилац дужности, а наследник је већ одређен. Али политичка последица је озбиљнија. Савезници виде команду која улази у прелазни режим баш када се расправља о трупама, ротацијама и будућем распореду.
Суштина је једноставна: В корпус је требало да буде симбол трајнијег и чвршћег америчког ослонца у Европи. Смена његовог команданта без образложења, пред крај мандата и усред ширег преиспитивања војног присуства, показује да у том ослонцу има пукотина.