Париз се одлучује да смањи број војника у додатним афричким земљама. Након значајног повлачења из операције Barkhane (преко 5.000 војника) и каснијих пуча у Малију, Буркини Фасо и Нигеру, следећа фаза прилагођавања њеног присуства је у току. Француска планира да задржи своје мисије са малим бројем снага за обуку, али у већем броју западноафричких земаља. Од садашњих 2.300 војника, само 600 — или чак мање — остаће после раскида споразума о одбрани са Чадом.
Француска се често суочавала са критикама због „бежања” пред Руском Федерацијом и војним хунтама у земљама Сахела. Иако је тачно да су сви односи прекинути и да Париз нема даљих изгледа за сарадњу са Малијем, Буркином Фасо и Нигером, политичка, економска и војна ситуација у овим државама је страшна. Године антитерористичких мисија Француске и њених савезника (операције Serval, Barkhane, Takuba) нису у потпуности поразиле тероризам. Сада, након потпуног повлачења из региона, Сахел се бори са огромним проблемом: бројним терористичким групама, при чему хунте контролишу у просеку само 50-70% својих националних територија.
Руска Федерација, за коју се очекивало да постане нова сила у региону, бори се да контролише Туареге и Арапе у Малију, док је такође нападају Ал Каида и огранци Исламске државе са друге стране. Економске користи и контрола Сахела тренутно не нуде никакве опипљиве предности за Кремљ. У овом тренутку, чини се да је главно достигнуће избацивање Француске и „стварање” претњи за Магреб и, даље, Европу. Из перспективе инвестиција или наоружања, Москва је добила врло мало (Турска продаје своје дронове), док Париз покушава да узврати јачањем веза са Јереваном.
Париз: Где и зашто?
За Француску, базе у Сенегалу и Обали Слоноваче остају кључне. У Сенегалу, однос између председника Меки Сала и Емануела Макрона представља изазове. Док оба лидера покушавају да нађу заједнички језик, Дакар доживљава значајан економски утицај Француске као неоколонијализам. Без обзира на то, француски војници и програми војне обуке се настављају, јер се Сенегал суочава са претњама терористичких група дуж границе са Малијем. Иако се очекивало да ће Француска играти кључну улогу у безбедносним питањима, председник Сал је наговестио да би Французи требало да затворе своје војне базе и да се усредсреде искључиво на обуку.
Обала Слоноваче је постала све важније упориште Француске, Сједињених Држава, па чак и Украјине (занимљиво је да је Пољска некада размишљала о оснивању амбасаде тамо). Француске и америчке снаге су преместиле трупе из Нигера у Обалу Слоноваче, спремне да спроводе заједничке мисије и успоставе базу (нарочито центар за беспилотне летелице). Упркос томе што је и даље учествовао, Париз је одлучио да смањи распоређивање војника са 900 на 600.
Чад је још једна значајна земља. У почетку се очекивало да ће све трупе из Нигера бити пребачене у Чад, позиционирајући га као ново упориште Француске. Међутим, лидер Чада, Идрис Деби, фокусиран је на сарадњу са Уједињеним Арапским Емиратима, истовремено одржавајући везе са Русијом. Штавише, Мађарска је попунила празнину у војном присуству слањем контингента од 400 војника. Присуство Француске сада ће бити ограничено на три базе са комбинованим снагама од 1.000 војника, што представља драстично смањење у односу на претходно распоређивање од неколико хиљада војника у Сахелу. Шансе за повећање овог присуства су мале, посебно након што је Чад раскинуо споразуме о одбрани са Француском крајем новембра 2024. године.У Џибутију се не планирају кадровске промене, упркос првобитним намерама да се то уради. Ситуација је еволуирала након напада Хамаса на Израел и сукоба у Либану који је уследио. Афрички рог се сада сматра идеалном тачком за посматрање. Док је Џибути у почетку настојао да смањи простор изнајмљен Француској, преговори су довели до споразума о повећању плаћања од стране Париза. На крају је постигнуто разумевање.
У Габону, где је Јелисејска палата прихватила државни удар без прекидања веза, број трупа је смањен са 350 на 100. Тамошња мисија има за циљ да задржи упориште у Централној Африци, служећи као веза између Источне и Западне Африке.
Нови приступ
Постоје позитивни елементи за Париз у његовој ревидираној војној стратегији у Африци. Значајан помак се фокусира на то да сарадња буде више оријентисана на обуку. Посебно је наглашено партнерство са високим војним официрима — паметан и стратешки потез Париза. Чврсте везе са афричким генералима обезбеђују утицај у случају војних удара. Међутим, међународни престиж Француске се смањио јер је отворено „повлачила своје трупе“ са континента.
У контексту нових локација, Француска је одлучила да делимично ојача своје присуство у Африци. Ово ће првенствено имати облик малих контингената (у распону од неколико десетина до неколико стотина војника) фокусираних на сарадњу, а не на француску доминацију. Први кључни партнер је Бенин, који је већ добио неколико VAB оклопних возила и хеликоптера Puma. Односи са Обалом Слоноваче ће такође бити ојачани, при чему ће Француска и САД заједнички успоставити центар за дронове. Поред тога, обе земље ће добити по 40 оклопних возила првобитно намењених Нигеру. Последњи нови партнер је Гамбија, која служи као размештај лаких снага поред суседног Сенегала. Циљ Француске остаје да задржи своје присуство у западној Африци.
Наратив о „бежећој Француској” и „победничкој Русији” треба да се разоткрије. Сахел није цела Африка. У исто време, Париз је схватио да су војне базе саме по себи недовољне да одржи своју сферу утицаја. Од 2.300 војника који су тренутно стационирани, остаће само око 600 — или можда мање. Тако се завршава ера доминације, уступајући место ери обуке и сарадње.