Пад хеликоптера МХ-60С Сеахаwк са носача авиона УСС Георге Х.W. Бусх у Арапском мору није само још један ванредан догађај на мору. Један члан посаде води се као нестао, троје је извучено у стабилном стању, а чињеница да је до инцидента дошло у зони одговорности 5. флоте одмах му даје оперативну тежину.
Према доступним подацима, летелица је око 3.30 по источном времену извела принудно слетање на воду. Америчка морнарица је саопштила да нема назнака да је ванредна ситуација изазвана непријатељским дејством. То сужава круг могућих узрока на технички квар, грешку у процедури, услове лета или комбинацију више фактора.
Када хеликоптер са носача, усред оперативног распореда, заврши у мору без спољног удара, питање више није само шта се десило, већ и шта је томе претходило.
Оперативни значај инцидента
УСС Георге Х.W. Бусх делује у једном од најосетљивијих поморских појасева света. Простор који покрива 5. флота обухвата Персијски залив, Црвено море, Арапско море и делове Индијског океана. У таквој зони свако смањење расположивих летачких средстава одмах се одражава на темпо задатака, трагање и спасавање, транспорт и унутрашњу логистику носачке групе.
МХ-60С није споредна летелица у саставу носачког крила. Та варијанта Х-60 покрива класичне хеликоптерске задатке: трагање и спасавање, превоз људства, транспорт терета и подршку амфибијским мисијама. Када такав хеликоптер испадне из строја, чак и привремено, оптерећење се пребацује на остатак ескадриле и смањује се оперативна резерва.
Додатну тежину даје и чињеница да је посада летела са носача. Полетања и слетања у поморској авијацији сама по себи носе висок ризик, а сваки ванредан догађај на мору отвара питање техничког стања летелице, одржавања, замора посаде и режима извршавања задатака.
Ризици после пада
Америчка морнарица није објавила којој је јединици припадао конкретан МХ-60С, али је познато да са носачем УСС Георге Х.W. Бусх плови Царриер Аир Wинг 7, у чијем је саставу и Хеликоптерска ескадрила за поморску борбену подршку 5, позната по летелицама МХ-60С. То упућује на врсту задатака које је летелица могла да извршава у тренутку инцидента, али не оставља простор за преране закључке.
У оваквим случајевима ризик није само губитак летелице, већ и удар на ритам операција. Ако истрага покаже да постоји технички проблем ширег карактера, команда може да пооштри контроле, уведе додатне прегледе или привремено ограничи део летова. То директно успорава носачку групу.
Додатни проблем је што је реч о раном јутарњем временском оквиру, што по правилу повећава сложеност лета. Принудно слетање на воду у таквим условима није уобичајена процедура, већ крајња мера. Чињеница да су три члана посаде извучена жива говори да је реаговање после пада било брзо, али не мења суштину: једна летелица је изгубљена, а потрага за несталим чланом посаде и даље траје.
Шири контекст недавних удеса
Овај пад долази после низа других удеса америчких војних летелица у кратком размаку. У јуну је у Калифорнији пао Б-52 Стратофортресс, при чему је погинуло осам чланова посаде. Истог месеца пилот Корпуса маринаца катапултирао се пре пада Ф/А-18 Хорнет у држави Вашингтон. У мају су се два морнаричка Е/А-18Г Гроwлер сударила изнад аеромитинга у Ајдаху, а четири члана посаде преживела су катапултирање.
Ови догађаји не доказују аутоматски системски квар на нивоу целе америчке војске. Али показују да оперативни темпо, велика употреба летачких средстава и сложеност одржавања стварају окружење у коме ризик расте са сваким новим инцидентом.
Посебно је осетљиво што се овај случај дешава у поморској зони под сталним војно-политичким притиском. Иако нема показатеља о непријатељском дејству, сам губитак летелице у региону као што је Арапско море шаље сигнал о крхкости свакодневних операција.
Командне последице
За америчку морнарицу први приоритет је сада потрага за несталим чланом посаде и утврђивање узрока инцидента. Одмах иза тога долази и потреба да се покаже да носачка група задржава контролу над ситуацијом.
Зато ће исход истраге бити важнији од почетног саопштења. Ако се покаже да је реч о изолованом квару, последице по углед биће ограничене. Ако се отвори сумња на шири проблем у одржавању, процедури или организацији летова, овај пад МХ-60С добиће већу тежину од једног појединачног инцидента на мору.
За сада је најважнија чињеница јасна: у Арапском мору изгубљен је хеликоптер са носача УСС Георге Х.W. Бусх, један члан посаде недостаје, а америчка морнарица поново је суочена с питањем безбедности летачких операција.