Украјина сада има две опције: стати иза Трампа да склопи договор са Русијом или остати сама без подршке САД.
Постоји надреални квалитет живота у другој Трамповој администрацији. Сваких неколико дана долази до шока који преокрене опште неговане вредности или преокрене устаљене наративе. Ово је поново било у емисији са историјским телевизијским сукобом између украјинског председника Володимира Зеленског и Доналда Трампа. Зеленски је једном у Америци дочекан као готово месијанска фигура, слављен и хваљен као нови Черчил. Његова посета 28. фебруара била је сасвим друга ствар. Овог пута је нова администрација симболично разријешила Зеленског; његов статус модерног свеца драматично је поништен.
Велики део последица сукоба Трампа и Зеленског у Овалном кабинету био је предвидљив. Проукрајинска, демократска страна је то осудила. Сенатор Крис Марфи (D-CT) назвао је то „заседом“ са предумишљајем којом се Трамп показује да је Путинов „псић“. Републикански сенатори заокружили су Зеленског због његовог непоштовања и похвалили Трампа што је „ставио Америку на прво место“. Линдзи Грем (R-SC), једна од најистакнутијих присталица Зеленског, није оклевала да каже Зеленском или да се приклони или поднесе оставку на функцију.
Лако је ухватити се у хистрионизам и пропустити примарни разлог сагоревања Зеленског у Овалном кабинету. Био је у Вашингтону да потпише економски споразум са Америком као увод у отварање преговора о окончању рата. Уместо овога, катастрофалан састанак је разоткрио озбиљне разлике међу кључним играчима о томе како окончати рат. Русија жели прво да обезбеди велики договор пре него што пристане на прекид ватре. Америка жели прекид ватре пре него што направи велики договор са Русијом. Али Украјина жели чврсту безбедносну гаранцију Запада пре него што учествује у било каквим преговорима. У међувремену, Европа је објавила четвороделни план за окончање рата. Пажљиво читајући њихову изјаву, јасно је да је Европа спремна да се појача у Украјини само уз гаранцију америчке безбедности иза себе.
Украјини и Европи је потребна помоћ САД да би наставиле. Плаћајући 66 одсто комбинованог рачуна НАТО за одбрану, Америка је кључна сила која подржава Украјину против Русије, укључујући сателитске снимке и обавештајне податке. Недавна путовања француског председника Емануела Макрона и британског премијера Кира Стармера показала су да прихватају реалност ове хијерархије унутар западне алијансе. Зашто је онда, уместо да потпише споразум и покаже поштовање Трампу, Зеленски иступио из реда?
Одговор лежи у дугој и бесплодној дипломатској потрази Зеленског да обезбеди чврсту америчку гаранцију безбедности. Након што је Путин покренуо „Специјалну војну операцију“ 2022. године, Зеленски је могао да осети да има пуну подршку Запада да победи освајаче. Није му баш било потребно да се бави дипломатијом, јер су га у свакој државној посети дочекивали раширених руку и обећавали бескрајну и безусловну подршку. Победа против Русије се чинила изводљивом и пратила би је крајња гаранција безбедности: чланство у НАТО. Када је 2024. године рат почео да се окреће против Украјине, а проток америчког оружја и новца је одложен у Конгресу, Зеленски је схватио да је потребан нови дипломатски приступ.
Његово решење је био такозвани „план победе“. Иако потпуни детаљи нису јавни, познато је да је Кијев први потписао уговор о украјинским минералима ретких земаља у оквиру овог плана. То би Америци дало економски подстицај да уклони сва ограничења на оружје које би Украјина могла да користи на руској територији и омогућило Украјини чланство у НАТО. На крају, Зеленски није успео са овом дипломатијом 2024. године. Одлазећа Бајденова администрација одбацила је план победе Зеленског; само су зелено осветлили ограничену употребу ATACAMS на руској територији. Осим флоскула и реторике, Бајденова Бела кућа није дала никакву конкретну америчку безбедносну гаранцију за Кијев.
Кијев је настојао да то компензује потписивањем двадесет осам билатералних безбедносних споразума са земљама НАТО, плус Јапаном и ЕУ. Међутим, ниједан од ових споразума није пружио безбедносне гаранције Украјини; они су само формализовали обећања војне и економске подршке. Инаугурацијом Трампа, Зеленски је обновио своју дипломатску потрагу за безбедносном гаранцијом из Вашингтона. Зеленски је некако мислио да би могао доћи у Вашингтон и извући америчку гаранцију безбедности у замену за договор о минералима. Чак је дао фантастичну понуду да своју оставку на место председника замени за чланство Украјине у НАТО.
Без обзира на све погрешније изјаве Зеленског, Трампов тим је одлуку Зеленског да дође у Белу кућу схватио као позитиван сигнал да ће Украјина следити вођство САД у преговорима са Русијом. Ипак, упркос недавним изјавама о неспремности Америке да прошири НАТО на Украјину или чак прошири члан 5 на трупе НАТО у Украјини, Зеленски се и даље залагао за неку врсту формалног војног савеза. У лобирању код Трампа за нешто што су и Обама и Бајден одбили, Зеленски је изгледа одвојен од стварности. Директно изазивање Трампа у Овалном кабинету никада га не би навело да промени свој приступ склапању послова. Заиста, уместо да саосећа са Зеленским, Трамп је узвратио да се Зеленски „коцка са милионима живота“ и ризикује „Трећи светски рат“.
Трамп је оптужио Зеленског својим максималистичким захтевима и нападима на Путина да блокира отварање преговора. Он је додао да би Украјина, ако не жели да стане у ред за мировне преговоре, могла да се бори без САД и да прихвати последице. Зеленски је направио озбиљну грешку у разоткривању зависности Украјине и расипању добре воље. Има евиденцију о веома упитним одлукама. У априлу 2022. године повукао се из Истанбулских преговора са Русијом без обезбеђивања званичних безбедносних обавеза САД према Украјини. Као одговоран државник, Зеленски је требало да примора Бајдена и Блинкена да или дају ову гаранцију или да запрети да ће преговарати о нагодби са Русијом.