Министарство одбране САД затражило је повећање финансирања програма бомбардера Б-21 Раидер за 6,1 милијарду долара у оквиру буџетског плана за фискалну 2027. годину. Циљ је убрзање развоја летелице после вишегодишњих кашњења која прате програм.
Према наведеним подацима, Вашингтон Б-21 види као кључни бомбардер за дејство у снажно брањеном ваздушном простору. У образложењу захтева наглашена је потреба за бржим увођењем летелице способне за деловање у условима јаке противваздухопловне одбране.
Убрзање летних испитивања
Нови замах програм је добио 11. септембра 2025, када је Ратно ваздухопловство САД потврдило долазак другог летног прототипа у ваздухопловну базу Едвардс. Тиме је капацитет летних испитивања практично удвостручен, што је омогућило паралелна тестирања.
Програм је после тога прешао са основних провера летних особина на напредније фазе, укључујући испитивање мисијских система и интеграцију наоружања. Од септембра се истовремено проверавају фузија сензора, отпорност на електронско ратовање и интероперабилност комуникација, док се тестира и интеграција нуклеарног и конвенционалног наоружања.
Средином априла Б-21 је успешно прошао и пробу допуне горивом у ваздуху са танкером КЦ-135 Стратотанкер.
Производња и рокови
Крајем фебруара објављено је да је Ратно ваздухопловство САД близу договора са компанијом Нортхроп Грумман о убрзању производње. Б-21 је до тада ушао у фазу почетне малосеријске производње у пет серија, које би укупно требало да дају 21 авион.
Нортхроп Грумман је навео да планира улагање од 2 до 3 милијарде долара током више година ради ширења производних капацитета, док је Конгрес у јулу 2025. већ одобрио 4,5 милијарди долара за подршку производњи. Иако се улазак у службу тренутно очекује почетком тридесетих година, већа улагања би могла да убрзају ширење флоте.
Додатни притисак на програм долази и због кинеског развоја сопственог стелт бомбардера интерконтиненталног домета, за који се такође наводи да би могао да уђе у службу почетком тридесетих. Због кашњења Б-21, америчко ратно ваздухопловство је већ принуђено да продужава век бомбардера Б-2 и Б-1Б, које нова летелица треба да замени.