Усред неактивности Запада, Кигали уништава свог суседа и поново распламсава регионални рат.
Године 1963, скоро тридесет нових независних афричких нација састало се у Адис Абеби како би основали Организацију афричког јединства. Међу основним принципима које су прихватили била је неповредивост постојећих националних граница из колонијалног доба. Неуспех да их подрже, сложили су се, отворио би пут за једну иредентистичку тврдњу за другом и запретило да ће поцепати континент. Током већег дела протеклих шест деценија, иако су границе у више наврата биле нарушене и — у неколико значајних случајева — прекрајане, тај правни пропис се генерално држи.
Од јануара, међутим, брзо освајање и окупација огромног подручја Демократске Републике Конго од стране Руанде и побуњеничке групе М23 коју подржава, изазвало је забринутост да би принцип сада могао бити угрожен. Током протекла два месеца, М23, заједно са чак 10.000-12.000 руандских војника, прегазио је подручје источног ДР Конго у којем живи више од пет милиона људи. Крајем јануара, побуњеници су заузели Гому, највећи град у провинцији Северни Киву; мање од три недеље касније, заузели су и Букаву, главни град Јужног Кивуа, као и кључни аеродром, чиме су конгоанске снаге одсечене од снабдевања. Влада Конга процењује да је до сада страдало 7.000 људи.
М23 тврди да настоји да се супротстави екстремистичким групама Хутуа које су починиле геноцид у Руанди, а затим нашле уточиште у источном ДРЦ Конго. Али УН и разне државе донатора Руанде дуго су одбациле ова оправдања, свесне да је Руанда, густо насељена држава са сиромашним ресурсима, посегла за кријумчарењем минерала из ДР Конго и да је вођена голим сопственим интересом. Забрињавајуће је то што је председник Руанде Пол Кагаме у говору 2023. године тврдио да су се претколонијалне границе Краљевине Руанде протезале много даље од садашњих граница земље, преливајући се на савремену Уганду на северу, Бурунди на југу и ДР Конго (бивши Заир) на западу.
© Force de Défense Nationale du BurundiСада се поставља питање да ли је спољни свет спреман да учини било шта да заустави напредовање побуњеника. Посматрајући догађаје у последњих неколико недеља, аналитичари и дипломате су се питали да ли Кагаме само има за циљ да балканизује ДР Конго, боље да следи своју економску и политичку агенду, или заправо настоји да поново исцрта границе колонијалне ере свог гигантског суседа, успостављајући de facto протекторат чије ће вођство примати наређења из главног града Рванде, Кигалија. Још драматичнија могућност се такође назире: у понављању историје, Кагаме би могао да планира промену режима у главном граду Конга Киншаси, неких 1500 километара западно.
Иако је офанзива у Руанди изазвала растућу глобалну узбуну, западне и међународне силе споро предузимају значајне акције. Након што је М23 заузео Гому, амерички и европски званичници издали су изјаве о забринутости, али мало тога је више урађено. Тек 21. фебруара, након што је и Букаву пао, Савет безбедности УН донео је резолуцију којом се формално осуђује офанзива М23 и позива се на прекид ватре и тренутно повлачење руандских снага са територије Конга.
Од тада су Сједињене Државе санкционисале кључног руандског министра, Велика Британија је објавила да обуставља билатералну помоћ Руанди, а Европска унија је рекла да преиспитује споразум са Руандом о заједничкој експлоатацији критичних минерала. У међувремену, афричке државе разматрају распоређивање још једне регионалне мировне снаге у тој области, иако није јасно како би могле да успеју тамо где су два претходника очигледно заказала. Али ниједан од до сада усвојених потеза, не изгледа довољно снажан или брз да одврати Руанду, која је у напредовању.
Ако М23 и њени присталице из Руанде постигну свој циљ, земља која већ угошћује седам милиона расељених људи могла би бити захваћена дестабилизујућим ратом – трећим од касних деведесетих година ХХ века. Можда је подједнако важно, дозвољавајући Руанди, која је добила милијарде долара подршке од Европе, Сједињених Држава, Светске банке и ММФ, да ефективно присвоји део суседне државе, Запад ризикује да допринесе даљем слому једног од најважнијих принципа одржавања међународног поретка.
Ово време је другачије
Иако се Руанда дуго мешала у источни Конго, догађаји у последњих неколико месеци изненадили су многе. Међу дипломатама и аналитичарима који су радили на Великим језерима у Африци, преовлађујућа је претпоставка била да је Кагаме – чију подршку групи М23 су исцрпно документовале УН – користи исту да пројектује хегемонистичку моћ у региону. Према овом ставу, Кагаме је био узнемирен што су лидери Бурундија, Конга и Уганде заобишли Руанду у низу планова за друмски и железнички транспорт, и сигнализирао је да игноришу његову позицију као доминантног играча на своју опасност. Чињеница да је подршка Руанде групи М23 такође омогућила бољи приступ колтану, злату, калају и другим минералним ресурсима закопаним у тлу Конга била је само додатна предност.
Али та анализа је почела да се квари када је М23 почео да осваја више територије у две провинције Киву у Конгу. Многи коментатори сада указују на Кагамеов говор из 2023. године, одржан током званичне посете Бенину у априлу исту године, као кључну изјаву о намерама. Тврдио је да су „границе које су биле повучене током колонијалних времена довеле до поделе наших земаља. Велики део Руанде остао је напољу, у источном Конгу, у југозападној Уганди. . . ово је чињеница. То је чињеница историје. . . . А овим људима су ускраћена њихова права.” Ово је став који од тада понављају руандски интелектуалци, дајући историјско образложење за „Велику Руанду“ која се сада можда појављује у источном Конгу.
© MONUSCO/Abel KavanaghОве тврдње — које уједно поједностављују и погрешно представљају историјски запис — сигнализирале су велику промену, Кагаме је до 2023. године инсистирао да нема руандских трупа унутар ДР Конго и да Кигали није подржавао М23. Јавно излажући историјски случај руандског присуства у ДР Конго, изгледало је да припрема пут за неки облик анексије. У ствари, ове идеје су биле присутне у Кагамеовом размишљању дуги низ година. „У прошлости, унутар унутрашњег кухињског ормарића којем сам припадао, Кагаме је стално алудирао на идеју Велике Руанде“, рекао је Теоген Рудасингва, бивши амбасадор у Сједињеним Државама и шеф Кагамеовог кабинета од деведесетих година прошлог до раних година овог века.
До децембра 2024. године обриси већег пројекта Руанде су постајали јаснији. Тог месеца, експертска комисија је известила УН да се успоставља „паралелна администрација“ на територијама које су заузели М23 у Северном Кивуу – аранжмани који су укључивали систематску прераду колтана који је прокријумчарен у Руанду из рудника Рубаја у Северном Кивуу. Дипломате су посебно приметиле да се чинило да М23 пали документе у областима које контролише – пракса која би, ако би се применила на власничке листове, онемогућила фармерима да докажу власништво над земљом, помажући да се направи пут породицама Туција које се превозе аутобусима из Руанде да се преселе. Почело је да личи на добро припремљен план за територијално проширење, који је спровела побуњеничка група опремљена — захваљујући линијама снабдевања Руанде — ласерским навођеним противоклопним ракетама и ракетама земља-ваздух, као и софистицираним системима против беспилотних летелица.
Почетком јануара, М23, уз подршку 4.000 руандских војника, заузео је град Катале у брдима северозападно од Гоме. Када су Минова и Саке на језеру Киву пали пред побуњеницима који су напредовали, Гома је била опкољена, а њено хватање је било само питање времена. Неколико дана након пада Гоме, Корнеј Нанга, вођа Савеза за реку Конго, коалиције која обухвата М23 и низ других побуњеничких група, најавио је да планира да маршира све до Киншасе, где ће свргнути председника ДР Конго Феликса Чисекедија.
© YouTube/africanewsПут за Киншасу
За стране дописнике који су покривали регион Великих језера деведесетих година прошлог века, постоји надреални осећај déjà vu. Још крајем 1996. године још један вођа побуњеника Конга који је служио као камуфлажа за војну интервенцију Руанде такође је изјавио – дубоко скептичној публици – да ће марширати све до Киншасе и свргнути тадашњег председника Мобутуа Сесеа Сека. Тај човек се звао Лоран Кабила. Тада му нико није веровао, али шест месеци касније, након што се војска Конга распала као кула од карата пре напредовања његовог Савеза демократских снага за ослобођење Конго-Заира (AFDL), његово предвиђање се остварило. Био сам један од многих новинара који су посматрали Кабилине снаге, од којих су многи борци били деца, како се уморно вуку у Киншасу док су се Мобуту и његова породица укрцавали на лет за Того.
Сама брзина тренутног напредовања М23 и драматичан колапс конгоанских снага такође су познати. Иако су се неке конгоанске јединице храбро бориле, многе су — баш као у Мобутуово време — скинуле униформе или побегле; хиљаде деморалисаних конгоанских војника такође се придружило М23. Власти Конга оптужиле су десетине војника за убиство и силовање цивила које је требало да заштите. Помоћне снаге на које се Цисекеди ослањао додатно наглашавају слабост конгоанске војске: поред европских војних плаћеника — од којих се 288 брзо предало — ДР Конго је распоредио једва обучене локалне милиције познате као Вазалендо, које наводно раде у сарадњи са најдужом мировном операцијом УН на свету.
© UN Photo/Clara PadovanИпак, у овом тренутку, изгледају мале шансе да садашњи побуњенички савез преузме Киншасу. Године 1996, крај Хладног рата је радикално променио динамику која је подржавала генерацију афричких деспота. Мобутуове дугогодишње западне присталице биле су уморне од његове корупције и бруталности. Суседне земље су биле огорчене његовим дестабилизујућим утицајем на регион и спремне да се окупе иза Кабилиних побуњеника. Штавише, Мобуту, који се повукао у своју палату у Гбадолитеу, био је болестан човек: умро је од рака простате мање од четири месеца након што је побегао из земље.
Овог пута, ниједна од тих динамика није присутна. Иако постоје дуготрајна питања о легитимности Чисекедијеве прве изборне победе 2018. године, његов реизбор, крајем 2023. године, прихваћен је на међународном нивоу као углавном кредибилан. Крајем фебруара, он је најавио планове за формирање владе националног јединства, у јасном покушају да придобије опозиционе странке љуте непотизмом и некомпетентношћу које карактерише његову администрацију, а које би могле бити у искушењу да га покушају збацити.
Офанзива Руанде је добила наизглед незаустављив замах
Штавише, не постоји коалиција афричких држава које подржавају побуњеничку алијансу, као што је то било 1996. године. Најдвосмисленија је позиција Уганде, која је била кључни партнер Руанде у ранијем рату. Убрзо након што је напад М23 на Гому почео, 2.000 угандских снага прешло је у ДР Конго у близини Бутемба и Лубера, 240 километара северно од града, што је изазвало страхове да Уганда удружује снаге са Руандом. Али угандске трупе су већ отишле у ДР Конго крајем 2021. године на Чисекедијев позив да се обрачунају са исламистичком групом. А односи између Кагамеа и председника Уганде Јовери Мусевенија били су хладни деценијама. Упркос низу карактеристично узбуђених твитова генерала Мухоозија Кајнеругабе, Мусевенијевог сина и шефа копнених снага, претећи да ће напасти град Буниа у ДР Конго и тражити нове границе ДР Конго са његовом земљом Угандом можда једноставно означава оно што сматра својим конгоанским двориштем како би спречио М23.Ангола, Бурунди и Зимбабве сигурно неће подржати Руанду. Око 12.000 војника које је Бурунди стационирао у Јужном Кивуу да подрже војску Конга сада се повлачи, али је кратка љубав између Руанде и Бурундија нестала. Што се тиче Анголе и Зимбабвеа, обе су стал на страну ДР Конго 1998. године када је Руанда покренула Други рат у Конгу, чији је циљ био збацивање Кабиле. Иако је Ангола посредовала у мировним преговорима између Руанде и ДР Конго у последње три године, њени односи са Руандом су затегнути. Кагаме је одбио да се појави како би потписао мировни споразум са Чисекедијем у Луанди у Анголи у децембру, а председник Анголе Жоао Лоренсо је наговестио да више не намерава да игра улогу посредника.
Ипак, иако се до сада чини да је Руанда самостално, наишла је и на врло мали регионални отпор. Неки афрички лидери су несумњиво били ужаснути Кигалијевом агресијом, са очигледним одјеком инвазије руског председника Владимира Путина на Украјину. Али нема много тога што источноафричке нације могу или желе да ураде поводом тога, с обзиром на стање њихових војних снага. Замислите шта се догодило Јужној Африци, која је видела 14 њених мировњака убијених у нападу М23 на Гому, а затим потписала примирје којим је М23 и Одбрамбеним снагама Руанде дозволила да њен преостали контингент разоружају и опколе. „Последњи пут када су јужноафричке трупе заробљене или затворене у великом броју било је током Другог светског рата“, рекао је Дарен Оливије, директор African Defence Review.
Одговор мултилатералних тела као што су Афричка унија, Источноафричка заједница и Јужноафричка заједница за развој такође је био изразито слаб. На самиту почетком фебруара у Танзанији, лидери EAC и SADC нису успели да се придруже Савету безбедности УН у захтеву да се руандске снаге повуку из источног Конга. Они су касније подржали наставак мировних преговора под окриљем тројице пензионисаних афричких лидера. Слоган „Афричка решења за афричке проблеме” никада није изгледао тако излизан.
Игре Запада
Пошто су афричке владе наизглед преплављене догађајима, одговор Запада је постао критичан. Још 2012. године, када је ранија интервенција М23 ушла у Гому, чврст отпор Запада показао се одлучујућим. Кључне земље донатори, заједно са Светском банком, суспендовале су 240 милиона долара помоћи Руанди, притискајући Кигали чиме је ефективно окончана криза: борци М23 су се разишли по камповима у Руанди и Уганди у року од неколико месеци. Западна помоћ је касније настављена. Међутим, земље донатори су се овог пута буниле око примене ефективног притиска, а Кагаме је искористио та кашњења како би ојачао своју предност на терену.
© UN Photo/Sylvain LiechtiУзмите Сједињене Државе. Време напада на Гому, који се поклопио са доласком друге Трампове администрације, мало је вероватно да је био случајност. Раније, ниједан западни званичник није био снажније критичан према подршци Руанде М23 и присуству њених трупа у ДР Конго од државног секретара председника Џоа Бајдена Антонија Блинкена. До јануара, међутим, Вашингтон је био ометен, а Кагаме је знао да је мало вероватно да ће Трамп имати исте приоритете за људска права као његов претходник демократа. Штавише, обуставом целокупне глобалне помоћи САД, Трампова администрација је тренутно уклонила потенцијалну полугу. Америчко министарство финансија је 20. фебруара коначно санкционисало министра руандске владе и бившег начелника војске Џејмса Кабаребеа, главног војног архитекту сваког руандског упада у ДР Конго од деведесетих година прошлог века, заједно са портпаролом М23 Лоренсом Кањуком Кингстоном. Овај потез представља најтежу реакцију Запада до сада, али у време када је представљен, М23 је већ био чврсто постављен у Букаву.
Европа се такође трудила да састави смислен одговор. Немачка је суспендовала преговоре о помоћи са Руандом, а Велика Британија је такође паузирала сарадњу у области помоћи и одбране. Али Луксембург — који има договор да развије Кигали као финансијски центар — једнострано је блокирао строге санкције од стране саме Европске уније, наглашавајући како лако уски интереси појединачних европских држава могу поткопати акцију. У међувремену, операција М23 је добила наизглед незаустављив замах. Према ветеранској аналитичарки из Конга Стефание Волтерс, „Кагаме је преузео прорачунати ризик када је М23 заузео Гому и Букаву, и он ће сада ићи с тим.“
За владу Конга, неефикасни одговори Запада прате застрашујући образац. Деценије развојне подршке и војне помоћи Руанди, заједно са великим ослањањем Запада на руандске снаге за мировне операције УН, омогућиле су једној од најмањих и најсиромашнијих земаља Африке да своју војску претвори у једну од најсмртоноснијих у подсахарској Африци. Сада се тај војни капацитет ставља у деструктивну, себичну употребу. Током посете Лондону средином фебруара, министарка спољних послова ДР Конго Тереза Кајикавамба Вагнер упозорила је: „Ово је Руанда која тражи насилну промену режима”.
Истреби или освоји
Влада Руанде ипак плаћа високу цену за своју најновију авантуру у Конгу. Сателитски снимци показују да је војно гробље Каномбе у Кигалију додало више од 600 гробова у последње три године, док обавештајни извори процењују да би жртве одбрамбених снага Руанде могле да се крећу на „хиљаде“. Обавештења о сахрани руандских војника редовно се објављују на Фејсбук страницама које воде антивладини активисти у егзилу, док ожалошћене породице објављују „RIP“ почаст овим свежим младићима, од којих су многи тек недавно регрутовани, на TikTok, праћени емоцијима уплаканих лица и звуцима јецаја. Војни дезертери редовно контактирају припаднике руандске дијаспоре тражећи помоћ. Кажу да ови људи осећају да је њихова мала земља била у бескрајном рату и да не виде разлог за најновију војну интервенцију.
Али Кагаме, који је освојио 99,18 одсто гласова на прошлогодишњим изборима, маневрисао је током три деценије у позицију у којој је углавном имун на пад подршке јавности. Генерација независних новинара је прво или ућуткана, убијена или присиљена да оде у изгнанство; Јутјубери и грађани новинари који су заузели њихово место сада чаме у затвору. И правосуђе и цивилно друштво су стално политизовани. У овом веома контролисаном контексту, ток врећа са телима које се враћају има минималан утицај. „Жртве не одвраћају Кагамеа“, каже бивши војни командант Руанде.
Наравно, Руанда може одлучити да је довољно балканизовати источни Конго, остављајући овај део земље номинално под Киншасом, али са Кигалијем који ефективно контролише своје градове и своју економију богату минералима преко локалне марионетске администрације. Овај исход, сам по себи, имао би озбиљне последице по ДР Конго, постављајући преседан који би други делови ове џиновске земље богати ресурсима могли да покушају да опонашају и дестабилизују цео регион. Како М23 наставља напредовање, оно што је раније било незамисливо постаје могуће. Све је више знакова да би Кагаме могао тежити више.
Султани Макенга, конгоански Туци задужен за војне операције М23 2012. и 2013. године, виђен је само спорадично у јавности од пада Гоме. Уместо тога, Корнеј Нанга, лидер Савеза за реку Конго, постао је јавно лице офанзиве. Нангаа долази из провинције Хаут-Уеле, близу границе Конга са Суданом, и није Туци. Због тога он може веродостојније да побуњеницима које подржава Руанда даје изглед националног конгоанског покрета са широком агендом, уместо да изгледа да брани само уске интересе конгоанских Туција. Његови присталице ће се надати да ће ти фактори играти у њихову корист док побуњеници М23 напредују, ослушкујићи растуће широко распрострањену згроженост народа због неорганизованости, слабости и корупције Чисекедијеве администрације.
© Photo MONUSCO / ForceНангаа ће се и даље борити да прикупи подршку јавности. Сваки Конгоанац зна да је током свог времена као директор изборне комисије Конга помогао да се Чисекедијева контроверзна победа на изборима 2018. године, легализује. Али независнији кандидат би представљао ризик за Кигали, како је било пре три деценије са Лораном Кабилом, кога је безуспешно покушао да свргне годину дана након што га је поставио за председника ДР Конго. „Доносиоци одлука у Руанди могу доћи до закључка да промена режима представља више проблема него што вреди“, каже Волтерс. „То ће, на крају крајева, значити преговоре са потпуно новим руководством, а ко год буде постављен, ризикује да буде одбачен од стране становништва Конга, док ће међународна заједница бити непријатељски настројена. У складу с тим, Руанда би могла одлучити да се задржи и гради своје добитке на истоку”.
Гледајући преко понора надолазећег трећег рата у Конгу, Руанда мора да одлучи колико далеко намерава да преобликује географију афричких Великих језера: да ли да се задовољи de facto протекторатом Кивуа или поново покуша да осмисли нову владу са добронамерним погледом на дељење ресурса Киншасе и Кигалија. За становнике сада најмногољудније франкофоне земље на свету, цена било које опције ће вероватно бити висока, и они знају да можда неће моћи да рачунају на своје афричке суседе или Запад да их подрже.