Američko ratno vazduhoplovstvo prvi put je podiglo u vazduh prototip bespilotne letelice YFQ-42A, razvijene u saradnji sa kompanijom General Atomics. Let je izveden na poligonu u Kaliforniji, a označava važan korak u okviru programa Collaborative Combat Aircraft (CCA), čiji je cilj uvođenje poluautonomnih „dronova-lovaca“ u borbene formacije.
YFQ-42A predviđen je da deluje kao „lovac pratilac“, odnosno dron namenjen za zajedničke misije sa avionima pete i buduće šeste generacije, poput F-22 i F-35. Letelica je razvijena na osnovu iskustava iz tajnog programa XQ-67A, zadržava izduženi trup, rep u obliku slova V i unutrašnje prostore za rakete AIM-120 AMRAAM. Ovakvo rešenje omogućava izvođenje zadataka visokog rizika bez izlaganja pilotiranih aviona.Program CCA ( dronovi-lovci koji prate avion sa posadom) obuhvata više paralelnih rešenja. Pored General Atomics-a, konkurent je i kompanija Anduril sa svojim dronom YFQ-44A Fury, koji je pripremljen za prvi let 2025. godine. Fury se odlikuje kompaktnijim dizajnom, stelt karakteristikama i motorom Williams FJ44-4M, što ga čini pogodnim za brzu i jeftinu proizvodnju.
Američki mediji ističu da je General Atomics uspeo da izvede prvi let svog drona samo 16 meseci od dodele ugovora, što se predstavlja kao „revolucija“ u načinu nabavke novih sistema naoružanja. Predsednik kompanije Dejvid Aleksander naglasio je da ovaj projekat nastavlja tradiciju započetu modelima Predator i Reaper 1990-ih.
U periodu 2025–2029. za CCA program planirano je skoro 9 milijardi dolara, a do 2028. godine predviđena je proizvodnja 200 dronova, po ceni od 25–30 miliona dolara po jedinici. Konačna odluka o serijskoj proizvodnji između YFQ-42A i YFQ-44A očekuje se 2026. godine.
Što se tiče rivala, iako Pentagon naglašava da uvodi novu etapu u razvoju vazdušne moći, treba podsetiti da Rusija već aktivno koristi svoj dron-lovac S-70 „Ohotnik“. On je više puta leteo u paru sa lovcem pete generacije Su-57 u borbene misije, čime Moskva praktično već demonstrira koncept zajedničkog dejstva pilotiranih i bespilotnih platformi. Sa druge strane Evroazije, Kina takođe razvija čitav niz sličnih aparata.