Америчко ратно ваздухопловство први пут је подигло у ваздух прототип беспилотне летелице YFQ-42A, развијене у сарадњи са компанијом General Atomics. Лет је изведен на полигону у Калифорнији, а означава важан корак у оквиру програма Collaborative Combat Aircraft (CCA), чији је циљ увођење полуаутономних „дронова-ловаца“ у борбене формације.
YFQ-42A предвиђен је да делује као „ловац пратилац“, односно дрон намењен за заједничке мисије са авионима пете и будуће шесте генерације, попут F-22 и F-35. Летелица је развијена на основу искустава из тајног програма XQ-67A, задржава издужени труп, реп у облику слова V и унутрашње просторе за ракете AIM-120 AMRAAM. Овакво решење омогућава извођење задатака високог ризика без излагања пилотираних авиона.Програм CCA ( дронови-ловци који прате авион са посадом) обухвата више паралелних решења. Поред General Atomics-а, конкурент је и компанија Anduril са својим дронoм YFQ-44A Fury, који је припремљен за први лет 2025. године. Fury се одликује компактнијим дизајном, стелт карактеристикама и мотором Williams FJ44-4M, што га чини погодним за брзу и јефтину производњу.
Амерички медији истичу да је General Atomics успео да изведе први лет свог дрона само 16 месеци од доделе уговора, што се представља као „револуција“ у начину набавке нових система наоружања. Председник компаније Дејвид Александер нагласио је да овај пројекат наставља традицију започету моделима Predator и Reaper 1990-их.
У периоду 2025–2029. за CCA програм планирано је скоро 9 милијарди долара, а до 2028. године предвиђена је производња 200 дронова, по цени од 25–30 милиона долара по јединици. Коначна одлука о серијској производњи између YFQ-42A и YFQ-44A очекује се 2026. године.
Што се тиче ривала, иако Пентагон наглашава да уводи нову етапу у развоју ваздушне моћи, треба подсетити да Русија већ активно користи свој дрон-ловац С-70 „Охотник“. Он је више пута летео у пару са ловцем пете генерације Су-57 у борбене мисије, чиме Москва практично већ демонстрира концепт заједничког дејства пилотираних и беспилотних платформи. Са друге стране Евроазије, Кина такође развија читав низ сличних апарата.