Predsednik Venecuele Nikolas Maduro optužio je u sredu Sjedinjene Države da grade „tajne vojne baze“ u Esekibu, naftom bogatom regionu Gvajane koji Karakas smatra svojom teritorijom.
„Imamo informacije koje dokazuju da su na teritoriji Gvajane Esekibo, kojom privremeno upravlja Gvajana, postavljene tajne vojne baze Južne komande (SAD)… deo CIA“, rekao je Maduro.
On je rekao da su baze „agresija“ na narod južne i istočne Venecuele i da su izgrađene „da se pripreme za eskalaciju protiv Venecuele“.
Madurove provokativne izjave uslijedile su dok je parlament održao ceremoniju obilježavanja nedavnog zakona o odbrani Gvajane Esekiba, četiri meseca pošto je kontroverzni, neobavezujući referendum velikom većinom odobrio stvaranje venecuelanske pokrajine u spornom regionu, što je izazvalo strah od vojnog sukoba.
Takođe je tvrdio da njegov kolega, predsednik Irfaan Ali, „ne upravlja Gvajanom“ i da „Gvajanom upravljaju Južna komanda, CIA i ExxonMobil“.
Južna komanda, deo Ministarstva odbrane, ima Kancelariju za bezbednosnu saradnju SAD u Gvajani.
Kancelarija služi kao vojni konsultant Odbrambenih snaga Gvajane, koordinirajući „aktivnosti angažovanja u bezbednosnoj saradnji“ i pružajući vojnu podršku i obuku.
Spor oko Esekiba – koji čini oko dve trećine teritorije Gvajane i kojim Gvajana upravlja više od jednog veka – intenzivirao se 2015. godine pošto je američki energetski gigant ExxonMobil otkrio nalazišta nafte.
Tenzije su porasle nakon decembarskog referenduma. Nekoliko dana kasnije, američke snage su održale zajedničke vojne vežbe SAD i Gvajane.Obe zemlje su se prošle godine obavezale da neće koristiti silu za rešavanje graničnog spora, koji je trenutno pred Međunarodnim sudom pravde u Hagu.