Русија развија нови модуларни оклопни систем за војни транспортни хеликоптер Ми-8 и планира да га у наредне две године угради на више од 50 летелица.
Програм је директан одговор на борбене губитке у Украјини, где Ми-8 остаје једна од најчешће коришћених, али и једна од најчешће обараних руских летелица са ротором.
Према подацима пројекта Орyx, који прати визуелно потврђене губитке технике, Русија је од 2022. изгубила 49 транспортних хеликоптера Ми-8 и још 6 Ми-8МТПР-1 за електронско ратовање. Реч је о потврђеним губицима на основу фотографија, док би укупан број изгубљених примерака различитих верзија могао бити већи.
Четири зоне оклопне заштите
Систем је тренутно у фази експерименталне експлоатације у ЈСЦ Улан-Уде Авиатион Плант, главном руском погону за производњу Ми-8 у Бурјатији. Концепт је заснован на модуларној конструкцији, тако да ниво заштите може да се прилагоди конкретном задатку.
Оклоп је подељен у четири зоне: заштиту кабине пилота, заштиту десантног и товарног простора, спољни оклоп трупа и заштиту рампе. Такав распоред треба да омогући да хеликоптер за јуришни задатак понесе већи ниво заштите, док код логистичких летова може да се смањи маса оклопа и сачува носивост.
Одговор на рањивост Ми-8
Ми-8 је окосница руског транспортног хеликоптерског парка у Украјини. Користи се за превоз људства, муниције и снабдевања, медицинску евакуацију и подршку специјалним операцијама, али је уједно и велика, релативно спора мета у зони где су хеликоптери изложени сталној претњи.
Извор наводи да су украјински системи ПВО, укључујући МАНПАДС у рукама пешадије, током рата више пута обарали руске хеликоптере, а Ми-8 је међу најчешће погођеним типовима. Зато је нови оклопни пакет усмерен на повећање шанси за преживљавање посаде и људства у летелици после поготка или оштећења.
План да се нови систем угради на више од 50 хеликоптера различитих верзија указује да се програм приближава завршетку експерименталне фазе. За сада није наведено када ће модуларни оклоп прећи у ширу серијску уградњу, али извор наводи да је рат у Украјини убрзао јачање заштите једне од кључних летелица руске армијске авијације.