Канадски министар одбране Дејвид Мекгинти потврдио је да је у току ревизија плана за набавку 88 ловаца Ф-35А, без наведеног рока за коначну одлуку. Према његовим речима, Отава истовремено разматра и набавке из извора ван САД, што питање будуће ловачке флоте поново ставља у центар политичке и војне расправе.
Канада је још у марту 2022. изабрала Ф-35А као замену за Ф-18, уз планирану вредност посла од 14,2 милијарде долара за 88 авиона. Ревизија је, према извору, настављена и после раније планираног рока око септембра 2025. године.
Главни подстицај за поновно разматрање алтернативе јесте нагло погоршање односа са САД под администрацијом Доналда Трампа од почетка 2025. године. У тексту се наводи да део јавности и политичког врха подржава смањење зависности Канаде од САД у области одбране.
Плаћени авиони, али и могуће смањење поруџбине
Министарство одбране Канаде је до почетка ревизије већ платило првих 16 авиона Ф-35, а у фебруару 2024. покренута су и плаћања за дугорочне ставке набавке за још 14 летелица. Због тога се потпуно отказивање посла у овом тренутку оцењује као мало вероватно, иако је могуће значајно смањење укупне поруџбине, чак и на око 30 авиона.
Ф-35 је, према извору, изабран и зато што Ратно ваздухопловство САД овај тип користи као окосницу ваздушне одбране на Аљасци. За Канаду је то значило јасну предност у интероперабилности са америчким снагама у северном ваздушном простору.
Грипен у разматрању, али Ф-35 убедљиво испред
Канадско министарство је у априлу 2025. водило разговоре са шведским СААБ о могућој набавци ловаца Грипен Е/Ф. Међутим, интерни извештаји министарства су осам месеци касније потврдили да је Ф-35А у оквиру тендера Футуре Фигхтер Цапабилитy Пројецт оцењен далеко боље од Грипен Е/Ф.
Према тим подацима, Ф-35А је добио 57,1 од 60 поена, односно 95 одсто, док је Грипен Е/Ф освојио 19,8 поена, односно 33 одсто. Извор наводи и да део виших официра канадског ваздухопловства и даље снажно подржава набавку Ф-35, док се у политичком врху истовремено отвара и питање будућег укључивања Канаде у програм ГЦАП.