Америчка морнарица је 5. децембра успешно завршила сложену операцију у Јужном кинеском мору, током које су са дубине од 122 метра извучени хеликоптер MH-60R и ловачки авион F/A-18.
Радило се о технички захтевном и стратешки осетљивом задатку, изведеном у региону који је један од најспорнијих у свету, где САД и Кина већ деценијама воде борбу за утицај. Морнарица Сједињених Држава је морала да спречи бруку, али и озбиљан технолошки инцидент у случају да је кинеска морнарица пре ње стигла да олупине ових апарата.Америчка морнарица је у операцију извлачења укључила специјализоване тимове за дубинска подводна спасавања, као и беспилотне подводне апарате који су лоцирали олупине и проценили њихово стање на морском дну. Након иницијалног снимања терена, инжењери су поставили хидрауличне системе и челичне стеге како би стабилизовали авион и хеликоптер, спречавајући даљи лом конструкције приликом подизања, пише специјализовани авио-сајт The Aviationist. Читав процес одвијао се под сталним надзором ратних бродова и извиђачких летелица, како би се на време спречило евентуално присуство кинеских бродова или подводних дронова, што је Вашингтон проценио као реалну и озбиљну безбедносну претњу.
До пада летелица дошло је 26. октобра током летних операција са носача авиона „Нимиц“. Хеликоптер је први пао у море, после само пола сата и F/A-18. Све околности су случај учиниле врло мистериозним.
Како смо већ писали, завршено је више истрага поводом рекордног броја падова авиона америчке морнарице, било у Црвеном мору или близу обала САД. У случају пада овог F/A-18, Доналд Трамп је чак „окривио“ лош квалитет горива. Остали апарати на „Нимицу“ користили су исто гориво без икаквих потешкоћа.