SAD prvi put razmestile lovce F-35B na japanskoj bazi Ivakuni. Dolaze kao zamena za avione F/A-18 Hornet. Plan je da se u ovoj bazi u potpunosti pređe na avione 5. generacije.
Lovci F-35B iz 214. udarne lovačke eskadrile marinaca SAD stigli su na bazu Ivakuni u Japanu. Ovi avioni će pojačati 12. vazduhoplovnu grupu marinaca, koja već uključuje dve eskadrile F-35B, zajedno sa jedinicama logistike i podrške. F-35B su raspoređeni u Japanu kao zamena za F/A-18 Hornet. „Dodatna eskadrila F-35 povećava doprinos vazduhoplovstva morske pešadije u operacijama u Indo-Pacifičkom regionu, u saradnji sa udruženim snagama, saveznicima i partnerima“, istakao je komandant 12. vazduhoplovne grupe, pukovnik Kajl B. Šup.
Baza Ivakuni i dalje može da prima F/A-18 avione dok se ne završi tranzicija sa aviona 4. generacije na 5. generaciju. Takođe nije isključeno raspoređivanje lovaca F-35C, iako su oni prvenstveno namenjeni za rad sa nosačima aviona u okviru udarnih grupa američke mornarice.
Ovo raspoređivanje F-35 u Japanu predstavlja značajan korak u jačanju američkih vojnih sposobnosti u Indo-Pacifičkom regionu. Region sve više u fokusu američke strategije obuzdavanja Kine. F-35B, sa svojim naprednim karakteristikama i mogućnostima za operacije sa kraćih poletno-sletnih staza, idealno odgovara potrebama za brzo i efikasno dejstvo u složenim okruženjima. Ovaj potez takođe ukazuje na sve veću saradnju između SAD i Japana u oblasti odbrane.