Ратно ваздухопловство Аустралије је 27. маја примило последњи од 14 авиона Боеинг П-8А Посеидон наручених из САД. Тиме је завршена смена старије флоте АП-3Ц Орион, а Аустралија је проширила могућности поморског извиђања и противподморничког дејства у западном Пацифику.
Испоруке су трајале скоро деценију, од новембра 2016. године. Нови авиони распоређени су у 11. ескадрилу, 12. ескадрилу и 292. ескадрилу.
П-8А као летелица за лов на подморнице
П-8А Посеидон је пре свега намењен противподморничком ратовању, али може да извршава и обавештајне, извиђачке и потражно-спасилачке задатке. Авион носи и ограничено наоружање за дејство по површинским циљевима.
Летелица користи напредне акустичне сензоре и брзе везе за пренос података, што јој омогућава рад у заједничкој мрежи са другим средствима за лов на подморнице. При тражењу подморница, П-8А избацује сонобује у одређеном распореду, а подаци се потом обрађују на летелици ради откривања, класификације и праћења циљева.
Шири контекст у Пацифику
Набавка је део ширег јачања аустралијских војних способности, које аналитичари повезују са могућим ангажовањем у америчким операцијама у Пацифику. Аустралијска територија при томе добија све важнију улогу као ослонац за присуство америчких снага према источној Азији.
У извору се наводи да се ово јачање одвија паралелно са брзим развојем кинеске подморничке флоте. Посебно се издвајају унапређене нуклеарне нападне подморнице Тyпе 093Б, док је за наредну класу Тyпе 095 почетком 2026. процењено да је први брод поринут.
П-8А користи систем Линк 16 за размену података са сателитским мрежама и другим снагама, укључујући разараче и савезничка средства у региону. У извору се додаје да би аустралијски авиони могли да делују у широј мрежи са снагама САД, Јапана и Сингапура.