Сједињене Америчке Државе су 4. августа 2025. успешно лансирале стратосферски балон за велике висине са базе Елемендорф-Ричардсон на Аљасци у оквиру велике војне вежбе ARCTIC EDGE 2025.
Овај систем, развијен у сарадњи са компанијом Aerostar, део је напора да се ојача надзор у Арктичком региону и тестирају нове технологије за надзор, комуникације и сигналну обавештајну делатност у изузетно тешким климатским условима. Балони лете на висинама од 60.000 до чак 100.000 стопа (до 30 км), изнад комерцијалних авио-коридора и већине радара, и могу остати у ваздуху од 30 до 60 дана, зависно од конфигурације и временских услова. Ова платформа може да носи камере, радаре, SIGINT пријемнике и везне релеје, при чему податке шаље преко веза ка командним центрима на земљи или преко сателита.Појава балона на небу изазвала је узнемиреност међу становништвом у околини локације лансирања, али Пентагон наглашава да је реч о транспарентној и дефанзивној активности у оквиру мултинационалне вежбе.
У светлу растућих геополитичких тензија на Арктику — где Русија гради нове базе и штит Северну морску руту, а Кина улаже у поларну инфраструктуру са циљем да сачува своје интерес на Северном путу — САД и њени савезници користе ARCTIC EDGE за демонстрацију спремности, премда је јасно да каскају за Русијом. Активирање балона, нарочито након инцидента са кинеским балоном 2023. изнад територије САД, подсећа да је милитаризације стратосфере у току.