Председник Венецуеле Николас Мадуро оптужио је у среду Сједињене Државе да граде „тајне војне базе“ у Есекибу, нафтом богатом региону Гвајане који Каракас сматра својом територијом.
„Имамо информације које доказују да су на територији Гвајане Есекибо, којом привремено управља Гвајана, постављене тајне војне базе Јужне команде (САД)… део ЦИА“, рекао је Мадуро.
Он је рекао да су базе „агресија“ на народ јужне и источне Венецуеле и да су изграђене „да се припреме за ескалацију против Венецуеле“.
Мадурове провокативне изјаве услиједиле су док је парламент одржао церемонију обиљежавања недавног закона о одбрани Гвајане Есекиба, четири месеца пошто је контроверзни, необавезујући референдум великом већином одобрио стварање венецуеланске покрајине у спорном региону, што је изазвало страх од војног сукоба.
Такође је тврдио да његов колега, председник Ирфаан Али, „не управља Гвајаном“ и да „Гвајаном управљају Јужна команда, ЦИА и ExxonMobil“.Јужна команда, део Министарства одбране, има Канцеларију за безбедносну сарадњу САД у Гвајани.
Канцеларија служи као војни консултант Одбрамбених снага Гвајане, координирајући „активности ангажовања у безбедносној сарадњи“ и пружајући војну подршку и обуку.
Спор око Есекиба – који чини око две трећине територије Гвајане и којим Гвајана управља више од једног века – интензивирао се 2015. године пошто је амерички енергетски гигант ExxonMobil открио налазишта нафте.
Тензије су порасле након децембарског референдума. Неколико дана касније, америчке снаге су одржале заједничке војне вежбе САД и Гвајане.
Обе земље су се прошле године обавезале да неће користити силу за решавање граничног спора, који је тренутно пред Међународним судом правде у Хагу.