После враћања на воду нуклеарне крстарице Адмирал Нахимов 25. јула поново је отворено питање шта ће руска ратна морнарица урадити са преостала два тешка површинска брода – Пјотром Великим и носачем авиона Адмирал Кузњецов. Под садашњим притиском на бродоградњу и војни буџет, дугорочно задржавање оба брода делује мало вероватно.
Главни проблем је стање руске бродоградње. Модернизација Адмирала Нахимова трајала је више од деценије, уз техничке компликације, промене захтева, проблеме у ланцу снабдевања и мањак радне снаге. Сличне проблеме имао је и Адмирал Кузњецов, чији су ремонт успорили пожари, хаварије, колапс дока и стално пробијање рокова.
Носач као изгледнији избор
Ако би финансирање било обезбеђено само за један брод, Адмирал Кузњецов се намеће као једноставнија и јефтинија опција. За разлику од крстарица класе Киров, носач има класичан погон, што значи да отпадају трошкови одржавања и ремонта нуклеарних реактора.
Додатни фактор је могућа техничка помоћ Кине. Пекинг већ две деценије користи и модернизује носаче из класе Кузњецов, а кинеска бродоградилишта данас имају велике капацитете. За крстарице класе Киров таква спољна подршка практично не постоји, јер је реч о јединственом совјетском решењу са специјализованим реакторима и борбеним системима.
Већи трошкови, али и шира улога
Ипак, повратак Адмирала Кузњецова у службу не би био јефтин. Да би носач имао стварну борбену вредност, Русија би највероватније морала да развије палубну верзију ловца Су-57. Поред самог брода, скупи су и обука морнаричких пилота, палубне посаде, одржавање летелица и читав ваздухопловни сегмент носачке групе.
С друге стране, носач нуди оно што крстарица не може – употребу авијације на великом простору, извиђање, ударе по дубини и подршку поморским групама. Пјотр Велики носи снажан ракетни арсенал, али не може да обезбеди трајно присуство у ваздуху нити флексибилност коју даје палубна авијација.
У позадини ове расправе стоји и индустријски рачун. Задржавање носачке авијације могло би да помогне развоју морнаричке верзије Су-57 и да отвори извозни простор, пре свега према Индији. За нуклеарне крстарице такво тржиште не постоји, што Адмирал Кузњецов чини логичнијим кандидатом ако Русија буде приморана да бира само један брод.